这名被俘鞑子的小部落，出动了约两百个轻壮牧民，约四五百匹马入关劫掠。

“死到临头还不老实，到底有多少马？”经年累月的与鞑子作战或者贸易，小衙内和大多数的边境卫所兵一样，都会说些蒙语。

“我、我只会数手指头和脚趾头，多了就不会数了。”鞑子的回复，差点让原本凶神恶煞的小衙内笑场。

所有人吃过晚饭，带足路上备用充饥的粮食、死羊和马肉，隐藏好剩下的物资。孩儿们又仔细检查一遍，各自的马蹄铁、包裹马蹄的软布和武器装备。

小衙内复查无误后，才按照被割喉处死俘虏之前的供述、白天的观察，还有行进路线上的参照物，带着12个家丁，披着月光，踩着薄雪出发了。

狗子不能长时间行走，就放在骑手身后的马搭子里，还能保温取暖。

冬季寒冷，加上昼短夜长，敌人很早就安顿下来，离小衙内他们大概只有15里。

这股约两百人的鞑子，这几天一直睡在一片靠崖式窑洞，上下有三排，总共不到四十间。

他们最好的战马和主人一起在窑洞里，确保临战时，可以作为掩体或者随时上马逃跑。

每个窑洞门口的大树，都绑着几匹备用好马，没有放秸秆草料给它们食用，因为马辔头、马缰绳和马鞍子没有卸下来。目的都是方便鞑子自己，在最危险的紧急关头，可以随时逃窜。

马辔头是骑手驾驭马儿的重要工具，尤其是战马，需要按照战士的指令，完成一系列高难度动作。

它上面带有金属制品，能够卡住马嘴里的牙齿，让马儿很难吃东西。执行战备应急任务的军马，一般都是轮流换岗卸下马辔头，分批次休息吃草。