“下官也有几位证人想传上堂，请王爷允准。”袁相柳一字一顿重复了一遍。

燕王惊疑不定，但却没法拒绝，这种时候若是拒绝，明摆着就是心里有鬼，旁听的鲁鹤年也不会答应。

燕王轻咳了一声，“既然你说有证人，那就传吧。”

他话落之后，人群外面便传来一阵骚动。

严华挥开了围观的人群，在中间让出一条窄道，他带着三个人进入了内堂。

苏潇匆匆一瞥，略有些错愕。

堂内跪着的袁大三人听到声音转过头，也是吓了一跳，跪都跪不住的跌坐在地。

“村……村长？刘叔公……你们怎么来了？”

来人有三位，其中一个老者已经年过古稀，是村上德高望重的一位叔公，村子里面但凡有什么事情需要做见证的都会请这位叔公。

是而，村子里没有人不熟识这位叔公的。

另一位则是村长，管理着桐乡村已经有二十余年的时间。

最后一位是个年轻男子，吕清河不认识，但王翠花和袁大却是认识的。

两人心惊肉跳，直觉不好，却无论如何都想不通袁相柳是怎么把这三人找过来的。

哪怕是鸽子能驮着人飞，也要飞上两天吧？袁相柳怎么能大变活人？

燕王并不认识桐乡村的人，但看袁家人的表情也猜出几分不好，他沉声开口，先给了这三个证人一个下马威。

“堂下何人，报上名来。”

村长算是村子里很见过一些世面的人，和官府的人也常有打交道，甚至见过县令本人，但是他也没见过王爷和这么多大官儿。

村长难免有些紧张，和另外两人齐齐跪下，报上自己名字的同时，也报上了另外两个人的名字，并介绍了两人身份。

鲁鹤年见刘叔公风烛残年的模样，让人过去将刘叔公搀扶起来，赐了座位。

“多谢大人。”刘叔公虽然年纪大，但精神头好，说话也很清醒利落。

“不必客气。”鲁鹤年顺势接话与刘叔公攀谈起来，“你们既然都是桐乡村人士，想必之前在外面也听到了吕秀才的陈述，可有什么想说的？”

“回禀大人，这王翠花和袁大信口开河，说的都不是真的。”刘叔公义正言辞地开口道，指着地上跪着的袁大和王翠花。

“这两人根本就不是相柳的生身父母，是在灾荒年间捡了人家孩子养，当时袁家把相柳捡回来的时候，相柳已经一岁有余，给相柳上户籍的时候还是我和村长一起帮忙做的见证，名字也是我给相柳起的。”

刘叔公说着，看向袁相柳，目光温和慈爱。

刘叔公早些年读过两年书，识得一些字，当时给袁相柳取名字的时候，他还翻阅了家中的残书破卷，好好斟酌了两天才定的袁相柳这个名字。

他当时就觉得这孩子长得俊，很是喜爱，要不是家里头人口实在太多，而且孩子又是被袁家人捡到的，他都想收养来着。

可惜袁家人却不是好的，收养了袁相柳不当孩子养，却当成奴才养，好好的一个娃给养得瘦骨嶙峋，看着都是可怜。

刘叔公说起这些往事，叹气连连，是有着几分愧疚之意在里面的。

“袁家从没像他们说的那般一视同仁过，家里头两个大的都是娇养，什么活都不用干，唯独相柳早早就让下地干活，冬有三九，夏有三伏，小萝卜头一样的孩子在地里面整不得闲。”

刘叔公说到这里，忍不住落下泪来。

“冬日里头相柳身上棉衣也是单薄，年年都要生一茬冻疮，身上腿上的伤更是不计其数，早些年都长不高，还是入赘到苏家之后才养回来。”

他细数着那些年袁家人对袁相柳的苛待，人越老，对往事记得越是清晰，这么一回忆，袁相柳从小到大的种种经历都历历在目。