几人心情沉重的将府城转了一遍，为了不惹人怀疑，适量的收买了一些铺子里面的珍珠和海货。

盐州府百业萧条，除了两家盐行就没有生意好的铺子。

临近晌午的时候，连那两家盐行也关了门，说是盐都卖完了。

百姓们没队可排，都四散而去，街上更显空旷。

苏潇和袁相柳大致摸底一遍后，怕横生枝节没有久留，交了一些税费之后便出了城。

回程途中，还没到界碑之地，远远便看到一道身影策马而来。

是程烨手底下的一个卫兵长。

那人驰马狂奔到近前，下马后跪下行礼，“大人！”

“如此急匆匆过来，可是有事儿？”程烨下马问。

“回禀大人，我们在海边发现了马大人身边的一个暗卫，是从盐场逃出来的。”卫兵长走上前汇报。

马定安身为钦差，又是为了整顿盐务，手下肯定是带了些人来的。

除此之外，小皇帝还和袁相柳透露过，他也暗中派了几人跟着马定安。

只是这本应在岁山县调查的马定安，身边暗卫如何会从盐场逃出来？

袁相柳没有浪费时间盘问细节，问，“人在哪里？”

“被我们暂时安排在营帐里。”卫兵长回答。

“带我过去看看。”袁相柳道。

一盏茶的功夫之后，众人回到红花村，袁相柳在林子边上的主帐之内见到了人。

这人并不是跟着马定安过来的侍卫，而是皇上暗中派遣保护马定安的暗卫，名叫邹晨。

邹晨先前逃到海边，被程烨手下人发现的时候，身上是带了些伤的。

他亮明身份之后，便有军医过来为他包扎了伤口，此时身上的伤都已经处理完了，精神看着也还不错。

知道袁相柳的身份之后，邹晨当即跪下来，事无巨细汇报了近日来的所见所闻。

苏潇没想到，会从他口中得知到盐场封闭的内幕。

原来，马定安没有出现在府衙之内，果然不是因为去了什么岁山县，而是因为他陷在了盐场这个烂摊子里。

要说这个烂摊子，就还得从盐场内部的盐户说起。

所谓的盐户，顾名思义，就是制盐的人，他们和普通的农户是不一样的，更像是介于佃户和家生子之间。

盐场内的盐户从出生到死亡，一代接一代人，都生活在盐场区域之内，受盐场的人管辖，平日的工作就是给盐场熬煮盐，没法接触外界。

盐户做这些是没有工钱的，平时吃的粮食和菜，所用的生活用品，都是靠着盐场分发。

洪安盐场已经有百年历史，积沉腐败非常多，掌权人大意敛财，却不把手下人当回事儿，手下人为了多捞些油水，对那些盐户也就越来越不好。

自从六年前，盐场换了新的掌权人之后，因其暴虐作风，盐户们的苦难更上一层楼，日子每况日下。

想要管理这么大一片海域，需要的人手是非常可观的，为此，盐场养了许多打手和管理者。

那些打手都是没什么人性的混混流氓，和强盗没什么两样，平时不止管理那些盐户，还经常到附近的村中，看中哪家姑娘漂亮，抢着便回去玩弄，若是见哪家钱财颇丰，粮食银钱也都是说抢就抢。

上面的掌权人对这些都睁一只眼闭一只眼，他们只要盐户听话。

打手们对待附近村民尚且如此，对手下无路可逃的盐户，就更是没有人性。

他们把那些盐户家中漂亮的女人都视为己物，甚至还把人家新婚的妻子抢回去，供一群人寻欢作乐。

长此以往，底下的人自然是怨声载道，仇恨积累多了，那些原本老实善良的盐户也起了反心。

而马定安恰恰就成了导火索。

他是一个月前来到盐州的，一介文人，有些迂腐的性子，注定了一切都按规矩走。

他来到盐州一个月，在张同知和盐场幕后人有意的干扰下，什么都没有查出来。

马定安虽然迂腐，但却并不笨，他察觉到这样下去定会无功而返，难得也聪明了一回。

在一个雨夜，马定安装成手下人的模样从府衙内脱身，乔装后去了城外的一个村子，想着等过了风头再好好调查。