顾安之在一旁，顿时心头一紧。虽然她一直什么都没说，但他总是觉得她心里想管这桩闲事。

他也不是铁石心肠，但他们这次出来的任务是寻人，随便插手地方府衙的案子，恐怕不好交代。而且人家府衙配合还好，若是不配合，他们既查不了案，又弄得一屁股麻烦。

老翁筷子夹着面条，默然思索片刻，重重叹了口气：“也好，不妨与你们说说，此事压在老朽心里一年之久，也实在憋得难受。”

一年之前，也是这样一个海棠如血的时节。满院子的海棠花，烈焰一般红红火火地将小院裹在里面。

辛小小上街买了点针线和青菜，刚进门将东西放下，还没等转身，忽然就被人从背后抱住。挣扎之间，她低头看见箍在腰间的手臂衣袖华丽。

她奋力挣扎呼救，但被背后那人捂住了嘴，她踹翻了凳子，针线笸箩和青菜摔在地上。可她毕竟只是个姑娘，再拼尽全力，也无法挣脱一个男人的禁锢。

她被按在桌子上，被人用茶壶重重砸在头上，鲜血流到眼睛里模糊了视线，在失去意识的前，她看到压在她身上的是一个年轻的富家公子。

辛小小再也没能醒来。

辛老伯从集市上回来，发现了满屋狼藉和衣不蔽体的女儿已经冰冷的尸体。

那一季，海棠开得格外鲜红，仿佛一场血淋淋的

“要不是想要给女儿伸冤报仇，我当时就一头撞死了！”辛老伯声泪俱下：“那个畜生！畜生！”

姜凌寒和顾安之都不知该如何安慰，只能沉默地坐在一旁。

好在辛老伯很快平复了情绪，用袖子擦了擦眼泪：“那日有人看见了那个畜生，就是县太爷的儿子，我一状告到了府里去，府台抓了人，那畜生倒是什么都认了。可是到最后判刑的时候，却说只是图谋不轨，遭到我女儿反抗，便逃跑了。说我女儿是羞愤自尽的。”

辛老伯将桌子拍得“碰碰”作响，痛心疾首道：“我女儿明明是被拿畜生活活掐死的！她，她的脖子上，还有那畜生的手印。”

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