旁人一边吃着，眼睛自然也不会闲着，这一幕落在眼里，就免不得心里泛酸。

有人就道，“可怜我们十年寒窗苦读，其实还不如有个好妹妹呢。”

“妹妹？”

站在一旁的友人听了，一时没反应过来有些怔愣，待得明白，同样望向远处光影下的陆谦，心里也是不舒坦。但终究还是摸着良心说了一句，“听说…他也很勤奋刻苦。”

“哼，勤奋刻苦？是钻营的勤奋刻苦吧！”

先前说话的那人显见心胸算不得宽阔，很是不服气的应道，“若是抛开一切，他能不能中举都是另说呢。可惜，谁让人家朝里有人，通天的大路早就铺好了。不信你就看着，咱们还要等吏部安排，人家兴许早就知道授什么官了。”

另一人没有应声，低头抿了一口酒，末了笑着劝着，“来，喝酒喝酒，这酒水配这烤肉，风味却是很独特。”

先前说话那人酸了两句，心里郁气散了一些，又有些后怕，于是赶紧抓了话头儿道，“对，喝酒，这烤肉不知道用了什么调料，实在是不错。以后京都风靡起来，嗯…”

说到一半，旁边另一桌儿却是有人高声笑道，“这烤肉吃起来真是太爽快了，好在，喜洋洋明日开始就有的卖了，否则想要解馋，还找不到地方了。”

“今日大厨就是探花郎家里派来的，平日也是喜洋洋的大厨呢，咱们真是沾了探花郎的光了。”

同桌的人都是笑起来，吃肉喝酒，好不热闹。本就年纪轻，如此功成名就的时刻，就是喝风饮露也能醉，更何况如此好酒好肉。

但先前说酸话那两人就有些脸色不好了，人比人得死，货比货要扔，这陆谦点了探花郎就罢了，家里的生意也是日进斗金，简直让人嫉妒到发狂。

堂屋里，李林接了陆谦亲手倒的茶水，也没客套，开门见山就道，“德敬，这次大考，你能当堂点了探花，全是你才学过人所至。太子殿下不曾有任何提及，你不可妄自菲薄。”

“大人放心，学生省的。”

陆谦行礼，真心道谢。

李林见他神色不像作伪，心里满意点头，这才竖起旁事，“方才你送来的谢礼，可是陆姑娘亲手整治的？”

“是，大人。舍妹亲手整治的点心，方子也是舍妹放进去的。舍妹说，家中忙碌，不好常往大人这里送吃食，所以就直接把方子附上了。”

李林虽然行事耿直，但可不是傻子。哪有人因为送点心不方便，就把方子双手奉上的啊。这就是陆家对他表达谢意呢，也就那个心灵手巧的姑娘才把这些方子不放在眼里。

他有心拒绝，但想起小厮说妻女老母如何欢喜，又把话咽了回去。他是借着陆家入了太子的眼，在外人心里早就同陆家栓一根绳子上了，如今撇也撇不情，更何况也不能撇清，于是就道，“替我谢谢陆姑娘，当初那道坛肉的方子，我们李家也是受益良多。”

“舍妹就喜欢琢磨吃食，不过是两样点心方子，不值得大人如此。”

陆谦扫了一眼外边热闹的人群，又道，“倒是舍妹借了大人家里的酒宴给自家生意打名头，我还没代舍妹感谢大人。”

“不，不，”李林摆手，末了摸摸自己鼓起来的胃，笑道，“这样的事，再多几件才好呢。省了家中老妻操持，又如此宾主尽欢，实在难得。”

两人这般说了两句，院里的言语免不得传了进来，那酸溜溜的味道，惹得李林皱眉，但看陆谦却是好似半点儿不曾听到。

李林忍不住叹气，拍了他的肩膀，低声道，“要学着接受，若是有一日陆姑娘…你的仕途走得再远，都免不得被人诋毁诟病。”

“大人放心，我不怕。”

陆谦笑的温和，眼神里却是坚定之极，“当初我娘过世的时候，我答应过她要保护妹妹。但这么久以来，一直是妹妹在供我读书，保护照料我这个做兄长的，实在让学生汗颜。以后不论天下人如何评论，无论舍妹走去哪里，如何决定，学生都要做她最坚定的依靠。不会因为别人的质疑诋毁而改变！”

“好，好啊！”