小米陪着铁夫人说了几句闲话儿就回了前院，她可不是托词，当真是要准备打年糕了。

老院长那里，京都那里，送年礼都是远路。她又准备多折腾些花样，于是就要提早开始。

正好，先前的地动，岭上各家虽然没受什么大损失，但到底惊魂一场。如今热闹一下，也算是安安众人的心。

果然，听得小米要打年糕，预备年礼，村里老少妇人都欢喜起来。第二日一早，前院就聚了十几号，倒是比上学堂的淘气娃子都要多了。

小米见此，索性又添了几样儿，除了年糕之外，再加山楂糕，枣泥糕，糖霜小米糕，炸香油果子，豌豆黄，总共六样，送礼也好看。

这一两年，老熊岭众人常在一处吃饭，妇人们整治个十几桌的席面儿都不发憷，更别说这样的小活计了。刘婶子大嗓门一吆喝，很快就分好了工序。

洗大枣的，蒸山楂的，蒸糯米的，砸米粉的，热火朝天就忙开了。

铁夫人被扶着坐到了廊檐下避风又朝阳的位置，腿上盖了被子，倒也暖和。

众人都知道她是借住赵家村而遭难的路人，心里不免多了三分同情。有心想要搭几句话，又见她神色冷淡，就都怯了脚步。

倒是风娘热情又勤快，很快同众人打成一片。

这些准备工作很是杂乱，刘婶子不愿小米沾手，就撵了她去同铁夫人闲话儿。

一老一少两人抱了红枣茶，太阳虽然不如夏日那般热烈，但这样的冬日里，一丁点儿的温暖都是分外难得。

铁夫人劫后余生，又得了这样的悠闲自在，忍不住感慨，“活着真好。”

小米笑道，“自然，好死不如赖活着呢，所以我特别佩服那些从容面对死亡的大英雄。若是我保管投降敌人，我可有好多首饰没戴，好多吃食没做，好多衣裙没穿…”

不等她说完，铁夫人已经是笑出声，“我同你这般年纪的时候，也是这么伶俐。我老家是西山府，我娘最擅长做面食，抓了我同她学，偏偏我喜欢舞刀弄剑，如今倒是后悔，怎么就没同娘亲多学两样手艺。”

“咦，这么说夫人还会做花式面食？”

小米惊奇，铁夫人难得骄傲点头，“自然，我可是西山府的姑娘，最简单的几样还是会做的。”

“那太好了，”小米跳起来喊了刘婶子，“婶子，再发两盆面，铁夫人教大伙儿做花式馒头。等咱们学会了，以后过年的贡果也能让祖辈们更喜欢了。”

“这丫头，想要偷师就明说好了，偏偏扯了祖宗们做借口。”

刘婶子笑的爽朗，末了又朝着铁夫人行礼，“倒是给老姐姐添麻烦了。”

“不麻烦，我也多年没动手了，今日跟大伙儿热闹一下。”

铁夫人站起身，很有些指挥千军的将军气势，“我来发面！这面发不好，花样做的再好，出锅都要咧嘴笑啊。”

“好啊，我跟着老姐姐打下手，偷师这事也不能让小米一个人干了，总要合伙啊。”