养性阁里，承德帝冷笑一声扔了手里的奏报，示意路公公给几位阁老传阅。

几个阁老看完都是皱了眉头，原本北下巡查的差事，他们有意派个顶用的年轻将领。虽说白草原上的蛮人不可能在这样的天寒地冻出兵骚扰边境，但多探查一番，对明春部署总有好处。

偏偏威远侯厚着脸皮替自家儿子求了这份差事，他们也不好过分拦阻。毕竟谁家都有几个不成器的子侄，谁都想多看顾一些，这是人之常情。

只不过，这威远侯世子实在是烂泥扶不上墙，枉顾了威远侯的苦心。赶路拖延不说，闹得沿途州府都是怨声载道，如今还病倒在北安州。这般看来，不惩治一番，怕是后人尽皆效仿，长此以往，大元危险啊。

几个阁老互相对视一眼，都是没有开口求情。

正这时候，门外小太监禀告，“陛下，威远侯求见。”

“让他滚进来！”

威远侯脸色苍白，刚刚上了台阶就跪了下来，一路膝行到大殿内，立刻磕头请罪，“陛下，臣教子不严，有负圣恩，死罪！”

“魏魁，你该庆幸如今不是战时，否则你这逆子，死罪难逃！”

承德帝摔了奏折到他身前，恼道，“朕下旨，派他北下巡查，难道是送他去游学？真是比朕出行都要惬意啊？”

“陛下恕罪，臣不敢！”

威远侯深深把头埋在地上，亮闪闪的金砖找出他眼底的复杂和恼恨。皇上不知其中内情，就是再恼怒也不过就是罚俸降爵，但另一位未来的帝皇，恐怕才是真正的死罪难逃。

果然，承德帝骂了几句，就直接喊了太监下旨，威远侯削侯为伯，闭门思过一月。

几位阁老都是起身，“陛下宽仁。”

只有威远侯心头发苦，磕头谢恩之后，小心退出大殿。

不远处，东宫大总管福公公已经等在了台阶下，虽然是一脸笑眯眯，但在威远侯眼里却如同催命判官一般恐怖。

“侯爷，老奴有礼了。”

“不敢，福公公这是…”

威远侯，不，如今的威远伯脸色青灰，但福公公去好似没有看到一般，笑呵呵继续道，“光明殿外有棵桂树，这一年长得太过茂盛了，昨晚风大，吹折断一些枯枝败叶，砸了殿下寝宫的窗子，扰了殿下安眠。老奴正要带人去清理一番。”

威远侯脸色猛然白透，喉头蠕动半晌没有应声。

福公公再次躬身还礼，告辞道，“侯爷若是无事，那奴才去忙了。不过是枯枝败叶，只要不伤树根树干，总会再度长的茂盛。但若是不清理干净，惹恼了殿下，怕是就要连根拔除了。大元这么大，哪里不能挪来两棵好树呢。”

说罢，他也不管威远侯摇摇欲坠的样子，转身带着小太监走掉了，根本无意解释他清理枯枝败叶，怎么跑到乾坤殿前。

台阶上一个小太监把一切看在眼里，迅速跑了回去，午膳时候，承德帝就听到了消息。

“太子还是太过心慈手软，身为帝王，即便厌弃之物，臣子也不可觊觎半点儿！”

“陛下息怒，太子仁厚，也是百官之福。”

路公公劝着，眼见主子放了筷子，就把热汤撤了下去，生怕主子恼怒烫伤了自己。