路公公自然也把兄妹的样子看个清楚，但这会儿却装作半点儿不知，笑着行礼道，“殿下终于回来了，皇上可是念叨好几次了。”

太子点头，应道，“劳父皇久等。”

说着话他就在路公公的引领下迈进大殿，但心头不知为何总觉得哪里不对劲，下意识伸手摸摸胸口，却转而把心里的一点儿疑惑扔去了脑后…

养性阁里，宫女们刚刚撤去午膳，几个老臣陪着皇上喝茶说些闲话。

当今国号为承德，承德帝是守成之君，这些年又是年纪渐长，行事仁德温和，很少龙颜大怒，惩戒大臣也极少，倒是让百官多有拥戴，除了政事，偶尔也说些市井琐碎，哄承德帝笑几声，难得的君臣和乐，其乐融融。

这个时候，太监高声禀报太子求见。正午的日阳光，从大殿门外照射进来，封泽就踩着耀成金色的汉白玉地板走了进来。整个人仿佛置身于光环之中，玄色袍子上绣的金龙好似要飞出盘旋一般，衬得他身形越发挺拔，眉眼间退了原本的傲气尖锐，换成了五分沉稳五分内蕴的霸气，惹得年过半百的承德帝激动得暗暗握起了藏在袖里的拳头。

“儿臣给父皇请安，儿臣不孝，修养一年，累父皇惦记。”

“好，好，快起来。”承德帝伸手扶了太子起身，仔细打量儿子好半晌，点头笑道，“这一年修养，太子进益良多。”

有个老臣就顺着夸赞了两句，“太子殿下自小聪慧，文才武略，样样精通。这次归来，更是内蕴大成。”

“正是，老臣原本还想着明春大考，无人主持，不如恳请皇上派太子做主考官，如何？”

另一老臣也是笑眯眯开口，原本明春大考就是世家，新贵和寒门的角逐地，僵持几月都不曾决出胜负，如今太子归来，直接送出来做个顺水人情，倒也是个最好的结果。

虽然父母嘴上永远挂着别人家的孩子如何好，但自家孩子却是心头宝，即便笨拙也笨拙的可爱，更何况太子确实优秀，作为父亲的承德帝，他听得老臣如此说，神色里显见就带了笑意。

那老臣自以为马屁拍的成功，嘴角也翘了起来。

不想太子同几位老臣行了半礼，坐下之后却是连茶水都没喝一口，就拒绝道，“儿臣自认才学有限，不能服众，明春主考一事，实在不能胜任。不过，儿臣倒是听说副考官里有巡风御史李林，李大人为官清廉，秉性耿直，若是做了主考，定然能为大元甄选出德才兼备的人才。”

几个老臣有些意外，李林官职三品，当年也是状元出身，但这几年一直在外行走，很少在京都混迹，严格说起来，他算是寒门一派。

太子今日刚刚归来就如此提议，究竟有何用意？难道这是寒门要崛起的征兆？

承德帝扫了儿子一眼，却是把“爱子成魔”四个字诠释的淋漓尽致，“既然太子提议，那明春大考就由李林做主考吧。听说李林老母已是年过花甲，守寡多年抚育儿子成才，实为大元妇人效仿楷模，传旨赐封二品夫人，赏金一百两，银二百两，锦缎八匹，珍珠一斛。”

有守在大殿角落的秉笔太监上前跪倒领旨，然后起身迅速书写了圣旨，请承德帝过目之后用印，即刻送出了宫门。

几位老臣互相对视一眼，都是有些羡慕李林的好运气，但更多的是把太子在心里的分量又加了三分，毕竟这一切都只因为太子一句话。

几人也是人老成精，赶紧该换了话头儿。

承德帝只有太子和敏慧公主两个子女，方才夸赞了太子，这会儿自然也就轮到了公主。

其中一个老臣兼着上书房的教习，忍不住说道，“敏慧公主前日读书，听老臣夸赞太子十岁时候就把《元史》倒背如流，也是熬了一晚，早起就能背诵了，实在是勤奋聪慧。可惜，公主身为女子，否则必定是太子的臂膀…”