陆老三坐在院子的石桌旁，半壶酒倒了两杯，被秋风吹散酒香，很快东厢房就开了门，冯简踱步走了出来，一掀衣襟坐了下来。

陆老三没有问询，为何他知道自己在等候，当先双手捧了酒杯递了上去。

冯简沉默接了酒杯，陆老三随后端了自己的酒杯，低声道，“冯大哥，明日我就要回书院了。无论如何，明年春日的大考，我一定要夺取功名，护佑陆家。但…在此之前，恳请冯大哥帮我护着陆家，护着…我妹妹。陆谦感激不尽，有生之年，但凡冯大哥有所差遣，定然肝脑涂地，在所不辞。”

说罢，他猛然抬手干了杯中酒，转而死死盯着冯简。

冯简挑眉，同样一口喝干酒水，末了却道，“我会护着陆家，护着小米，却不是为了你的嘱托。”

陆谦起身，一揖到底，“不论如何，陆谦先行谢过。冯大哥对陆家的恩德，我陆谦自会相报。但若是我妹妹…受了委屈，我也不会袖手旁观。”

说罢，他扭身回了房间。留下冯简独坐，不知何时老杨到了石桌旁，抬手轻轻替主子倒了一杯酒，低声问道，“少爷，是不是该回京都了？”

冯简皱了眉头，低头啜了一口酒水，“不急，再等些时候。”

“少爷，您出来也快一年了，老主子不催促，怕是心里也惦记。您看…”

“再等半月，玄冥那里有了消息再走不迟。”

“是…”

雪白的面粉加了水，烫一半，留一半，揉开，醒好，再擀成皮子，包上白菜和碎粉条、豆腐、肉沫，混合而成的馅料，就是最美味的豆腐包子。

小米凌晨就起床，包了足足三大锅包子，待得一家人聚到饭桌儿边，吃饱喝足，就把剩下那些半凉的包子尽皆装进铺了油纸的竹篓，让狗子背了。

陆谦的马车上装了众多坛坛罐罐，还有大包小裹，又要出发去书院了。

这一走，再回来就是过年了。甚至陆老大成亲，他都不能赶回来。

小米很是舍不得哥哥，任凭高仁跳脚，几乎把家里所有能带走的吃食都搬了出来，喜得刘不器和程子恒两个眉开眼笑。

陆老爹待儿子从来都好似买东西送的附赠品，向来不上心，除了嘱咐儿子好生读书之后就一头钻进屋子，继续同那堆古书奋斗了，也不知道他这般勤奋是为了什么…

陆谦也是习惯了，同两个兄长，特别是陆老二说了又说，最后才抱了抱因为生病瘦了很多的妹子。

“小妹，不要太累，也别委屈自己，有事就写信给我。”

“好，三哥，家里人都在，怎么能让我受委屈，你就放心吧。”

小米也是红了眼圈儿，即便再是不舍还是要送哥哥上路，奔赴属于他的前程。

山下田里，没有进山打猎的村人正帮着陆家收荞麦。

虽然荞麦不受吃，但总是粮食，关键时刻兴许就要靠它活命呢。

淘气娃子们这日休沐，年纪小的挎着篮子帮忙捡拾麦穗，年纪大的，就奔波在地窖和粉坊之间，帮忙搬运土豆或者干脆推磨。

因为暂时还要保密，粉坊里没有用一个外人，几乎都是村里的妇人们在忙碌，不断有热气从门里逸散出来，笼罩在半山处，很有几分人间仙境的味道。

马车一路走过，村人纷纷挥手道别。