半下午，美心出摊了。这个刘姐八宝菜的摊子，现在几乎成了她日常生活最重要的内容和大部分的精神世界。生意也好，每天做的几乎都能卖光。

这日，酱菜卖得差不多了。刘妈和朱德启家的一起打摊子旁经过。朱德启老婆也下来了，现在主要工作是照顾外孙子。朱燕子和武继宁发展都不错，朱燕子在体制内，武继宁在跑生意。

“老妹，别拼了。”朱德启家的驻足说话。

“闲不住。”美心笑说。刘妈帮腔，“小美做的酱菜确实好吃，有祖传秘方。”不管多少岁，她依旧叫她小美。一辈子的闺蜜。

朱德启家的忽然缩头缩脑：“是不是为老大挣的？”

是说家丽，下岗了，是可怜人。

“不是，她自己有一摊子，吃喝够了。”美心说。

刘妈问：“干吗不把手艺传给老大？”

美心没明说，她想传给老六。老六是她带大的，跟她最亲。而且老大也没开口。这是她自己的一份营生，干一天是一天。美心只好找理由：“你以为这活轻省？比上班还累。”

朱德启家的撇撇嘴：“上班累是别人的，这累都是自己的。”刘妈说：“我们这几个里头，美心最能累了。”

美心笑道：“哪有你这么好命， 都派人出去挣美元了。”

朱德启老婆话锋一转，对美心：“你们家老五怎么样了？”

美心一下没理解：“没怎么，她怎么了？”

刘妈神色慌张，拉着朱德启家的要走。朱德启家的嘀咕：“你干吗呀，我还没说完呢。”

一直到收摊。美心老觉得朱德启家的提老五有点怪怪的。

晚上吃饭，美心问家丽：“老五最近有什么没有？”

“没听说。”

“回头叫她过来。”

“出什么事了？”家丽问。

“今天朱德启老婆怪怪的。”美心咬筷子头，嘀咕。

家丽说：“她哪天不怪。”

老太太悠悠地：“见怪不怪，其怪自败。”

小冬去开冰箱，他自制了牛奶冰棒。

家丽叮嘱：“少吃两根，肚子弄坏了又花钱。”

美心说：“老三也是，说了不要冰箱，非送来，不花钱啊？有钱就是作。”家丽道：“也不是从前了。地球变暖，要个冰箱正常，也是老三的孝心。”

“还是钱来得容易。”美心喟叹。又问，“现在菜好不好卖？”家丽说：“糊口可以。”

“幸亏有建国。”美心说，话一转，道，“也不知道卫国怎么样了？”家丽说也有阵子没去看他。美心叹息：“老天爷啊有时候也是不公平，好人不长命。”说完，自己觉得不妥，连呸三声，补充道，“也说不好，好人的福报，也许传到下一辈子，也许是转给下一辈人，说不清，像妈这样，一辈子没生过病的，少。”

老太太听到这话，道：“怎么没病，胆结石。”

“那哪叫病。”美心说。

这一季菜多，生意好，家丽连忙了几天，忘了给小玲打电话。这日，她在菜场遇到振民拉着洋洋经过，拦住说让他和小玲周末到家里一趟。振民沉着脸，唯唯答应。

周末，小玲一个人来了。一进屋，她倒气势汹汹。美心正在厨房做饭，老太太在前院晒太阳，家丽带着小冬择豆角。

几个人见小玲进来是这个气场，都觉得奇怪。

美心拿着锅盖，伸头说：“老五，过来帮忙。”

小玲只好到厨房。美心拿着大勺在汤里搅拌，教育女儿：“工作也好，生活也好，都跟这煮汤似的，不是说东西放进去就行了，你得煮你得调，那样才能入味才能煮出好汤来。你啊，干什么都硬邦邦的，耐不下性子。”

小玲忽然严肃：“妈，我不行，说出大天来，我也忍不了。”

“忍不了也要忍！”家丽进屋说话。