“妈马上是四朝元老了。”

老太太摇蒲扇：“见第四辈了。”

美心进门：“真香。”

常胜鄙夷：“又不是给你的。”

美心诧异：“我就说一句香，犯了什么法了？重要人吃肉，咱们喝口汤总可以吧？莫名其妙。”

老太太劝慰：“都有，一大锅呢。”

美心嗔怪：“我算看明白了，女人，就那十个月金贵。是全家的中心，重点保护对象，过了那十个月。”美心随手捡起锅台上一块抹布，“就是这。”

愈演愈烈。老太太必须灭火。她舀了一勺汤，吹吹，送到美心眼跟前：“尝尝咸淡。”美心气鼓鼓喝了。常胜也意识到刚才的话有点过分，急忙转换话题。“又有人来给老二提亲了。”

老太太和美心即刻被吸引，常胜的策略奏效。

“都什么人？”美心问。

“好几家，南菜市的欧阳家，淮滨村的蒯家，姚家湾的宋家。”老太太问：“欧阳家？就是那个在淮滨大戏院门口卖瓜子的？”

美心坚决地：“那不行！一家十个儿子，嫁过去不得伺候完老的伺候小的。”常胜憋住笑。美心惊讶，问：“什么意思？你答应了？”

常胜说没有。

美心道：“那你还没糊涂，几个姊妹里头，老二最漂亮，可不能随随便便嫁了，或者再找个孤儿。”

老太太听不下去：“哪儿那么多孤儿给你当上门女婿。”

美心进一步：“不是孤儿，起码也得是武主任那种家庭吧，水往低处流，人往高处走，反正，欧阳家那种是不行。”

常胜挑重点地问：“哪个武主任。”

美心喜滋滋：“区革委会副主任，在老大喜酒上跟你握过手的。”常胜想起来了，又问跟他有什么关系。美心道：“你脑子怎么一点不记事情，老二老三老四，不都到他们家做过客，还拎了水果罐头去。”

“那不代表什么。”

美心道：“所以你一直无法进步，做客是一方面，另一方面也是看看人，他们家儿子跟老二是同学。”

常胜想了想，严肃地说：“咱们不巴高望上。”

美心道：“这种事情，咱们不能主动，姜太公钓鱼，愿者上钩。但是选哪个，就是咱们的自由了。”

老太太插话：“想得都很好，老二可不比老大。”

美心问有什么比不了的。

“老大肯牺牲，为了咱们这个家，有所取舍，”老太太分析，“老二主意可大着呢。”