汤婆子笑了一下，没再问。晚间，和大老汤在床上，汤婆子用痒痒挠打了一下大老汤，“喂！儿子要唱《兄妹开荒》，在淮滨大戏院门口。”

大老汤不看他老婆，嗯了一声：“这小子嗓子随我，亮。”

“得了吧。”汤婆子不同意他的观点，“随的是我，我嗓子才亮，《白毛女》从头唱到尾。”说着就哼唱起来，“人家的闺女有花戴，我爹钱少不能买，扯上了二尺红头绳，给我扎起来……”大老汤阻断她：“行行，行了，大晚上的，号丧，孩子睡觉呢。”振民躺在他们旁边，睡得正香。

汤婆子道：“你猜为民跟谁合唱？”

“谁？只要不是何家人就行。”

“当然不是，”大老汤老婆翻了一下眼，“跟——秋芳。”

“哪个秋芳？”

“还能有几个秋芳，刘妈家大闺女！”

“秋芳是不错，文文静静的。”大老汤应和。想了想，又说：“朱德启家大女儿也不错。”

大老汤老婆立即说：“朱燕子？我老天，不行不行，鬼头蛤蟆眼的，你猪眼？脑子怎么长的？别害了咱儿子，哼！就算儿子同意，我都不同意。”

大老汤诧异：“就唱个《兄妹开荒》，扯那么多。”

他老婆抢白：“你不为你儿子着急？多大啦，再谈两年，差不多啦，反正朱燕子不行。”

“行了睡吧。”大老汤翻了个身，“妇道人家，一点没有政治头脑，头发长，见识短。”

演出当天，秋芳早早就到现场准备。因为是广场秧歌剧，不需要什么舞台布景。秋芳到地方，借淮滨大戏院的后台梳化间化妆。新发型“上官云珠”淡化，编两条麻花辫扎着，再穿一件红褂子。家文、家艺、家欢得知秋芳姐要演《兄妹开荒》早早去广场等着。倒是刘妈，不太想去凑那个热闹。秋林感冒咳嗽，她带儿子去医院瞧病。为民妈倒十分积极。不过这回是她一个人来，没叫朱德启老婆。她怕她想法太多。以后把她的大闺女燕子塞到他们老汤家，委屈了为民。《兄妹开荒》第三个上场。第一个都开演了，为民才到。刚准备梳化，有个演员进门嚷嚷，说横渡淮河淹死人了，溺水了，是个女的，二十岁左右，说以前游泳可厉害了。另一个说：“淹死的都是会水的。”

为民一听，立刻要离开，“不行，我去看看。”他对秋芳说。

“去哪儿？马上要演了。”

“河边，马上回来。”

“去那儿干吗？”

“有人溺水了。”

“河边有那多人，个个都是游泳高手，你去干吗？”