“大老汤哥儿几个又找你麻烦了？”

“怎么说这个。”

“饭量大了不少。”

常胜哦了一声：“我也得多吃。”

“都多吃，粮食就那么一点。”

“咱们这是合作社，要两个人合作，两个人都有劲才行，光你一个人吃，事实证明生不出带把的来。”

“你意思是，我多吃了？”美心不高兴。

“我没那意思，你别多想。”常胜拿烟袋，“我的意思是，共同进步。”美心一把夺过常胜的烟袋：“行了，别进步了，你抽大烟，就是退步，指不定都是盐碱地了。”

常胜冲美心的背影：“那不是大烟，是水烟。”

美心不回头：“都是烟，都对身体不好。”

常胜反驳：“你还老吃咸菜呢，对身体不好。”

老太太洗碗出来，听到儿子媳妇在吵，慢悠悠地说：“什么大烟咸菜盐碱地，现在是新社会了，弄点新词说说。”美心挽住婆婆的胳膊：“妈，你看常胜，家里生不出小子，怪给他吃得少。”

老太太瞅瞅天：“哟，这快下雨了。”忙着出去收衣服。她还是向着儿子。晚饭后，刘妈来找美心借大鼻子针，两个人聊起这吃来，刘妈倒支持常胜：“男靠吃，女靠睡，还真是合作社，男人嘴上不能少。”美心为难，说那怎么办，是骡子是马反正最后一胎了。刘妈笑道：“省点，省给他吃，巷子头张老推是说，吃肉就能生儿子。”美心道：“他的话你也信。”刘妈笑道：“反正我也没肉吃，顺其自然吧。”又说，“不过话说回来，常胜对你真不错。”

“对我不错？”

“你胖了。”刘妈说，“常胜瘦了。”

美心连忙辩解：“阿弥陀佛，我这哪里是胖，坐月子都没吃到什么，更别说现在，这是肿，一按都一个窝窝。”

刘妈没再言语，拿着大鼻子针走了。

美心却听进去了。是，常胜对她不错。平时不觉得，外人一提点，她才豁然开朗。不能亏了常胜。说得也是，男人亏了身子，犁地没质量，自然生不出儿子。

统共一斤肉票，她私藏的，都拿出来，下定决心弄顿肉吃。“家丽！”美心喊。家丽抱着家文，应答。

“明天起早点儿！”她下指令。

家丽嘀咕：“哪天起得不早……真是……”

“这是肉票，去丰记粮油店排队买肉。”

家丽不敢相信自己的耳朵。“好！”她大声叫。人多饭量大，老何家每个月的肉票，基本没有买过肉，都换了粮食。现在忽然有个额外配给。老太太也觉得奇怪，问美心。美心只说是厂里加班赚的。“得吃肉，身体需要。”美心如是说。

天没亮就醒了。家丽比原定计划还早一个小时起床，拿上肉票，折好，放在书包最里层。一路小跑，到粮油店门口，门还没开，已经有人排队了。前头是个大婶，家丽自来熟，跟她打招呼，问肉是怎么卖的。“你家大人呢，怎么一个小孩子来买肉。”家丽忙说，大人一会儿到，我是先排队的，又说大婶，你靠墙边坐会儿，我帮你排着，没事。大婶见家丽人不错，歇过来之后，才神神秘秘道：“要说买肉，可是一门讲究。”听上去像搞学术研究。

“肉八点送到，但不一定是一整头猪，肉店的员工那就是天神，谁不巴结，不熟，根本买不到好肉。”