慕灼华惊讶地瞪大了眼睛，却见刘琛对着她瞪眼摇头，慕灼华一哂，心领神会地捂住了嘴。

刘琛这才松了口气。

外面有几个少女走过，从假山的缝隙里可以窥探到些许，只是看不到脸。

“陛下说是去找议政王殿下，怎地就不见了人？”

“这园子太大了，也不知道陛下去了哪里。”

“陛下是不是躲着咱们？”

“唉……听父亲说，陛下不大愿意迎娶世家女子。”

“为什么啊，难道陛下心有所属？”

“也未曾见过陛下和哪个女子亲近，便是身边服侍的，也都是宦官，没有宫女。”

“陛下如此厌恶女子……该不会是……”

“慎言！你想死吗！”

不知是哪个贵女说了忌讳的话，其他几人担心被连累，急忙大步走开了，外面也骤然静了下来。

刘琛听得怒从心头起，却听到身前传来压抑的闷笑声，他低头一看，只见慕灼华捂着嘴，眼睛却弯弯亮亮的，满满都是憋不住的笑意。

“慕灼华！”刘琛眉头皱起，压抑着声音怒吼道，“你笑什么？”

慕灼华立刻敛起了笑意，只是眼角还湿湿的，残留着罪证。

“微臣没笑！”

刘琛气道：“你不会是信了她们的胡言乱语，以为朕有断袖之癖吧。”

慕灼华正经道：“陛下，微臣若是信了，此刻就不敢笑了。”

慕灼华这句话，竟让刘琛不知道是该生气还是该高兴了……

慕灼华看着刘琛生闷气的俊脸，含着笑安慰道：“陛下息怒，世人偏见，总觉得男大当婚女大当嫁，若是不婚不嫁，必然是身有残疾，或者心有所属，陛下就原谅她们的无知吧。”

刘琛颇感赞同地点点头：“不错，这是偏见，不过……你难道不认同这种想法？”

迎着刘琛好奇探寻的目光，慕灼华实诚地说道：“微臣以为，人各有志，若不违背良知和陈国律例，是否嫁娶，都应由自己做主。”

“难道世间女子不都是期盼着一生一世一双人吗？”刘琛奇道。

慕灼华眼神微微一黯：“微臣以为，一生一世……一个人，也挺好的。”

刘琛平日里见到的慕灼华，或者落落大方，或者神采飞扬，似乎是头一回在她眼中看到了黯然的神色。她口中虽说一个人也好，但若真的觉得好，又为什么会露出这样的神色？

慕灼华沉浸在自己的思绪中，并没有察觉到刘琛探究的目光，她幽幽叹了口气道：“陛下不喜欢攀附您的女子，殊不知这世间给女子留的路本就少，她们自小便被教导如此，要擅长琴棋书画，略懂诗词歌赋，要持家有道，秀外慧中，如此才能寻得一个好丈夫，为他开枝散叶，操持家务，侍奉婆母，还要为他纳妾，养着他和别的女人生的孩子，才不会落个善妒恶毒的名声。普通女子如此，世家女子，更是艰难，锦衣玉食的代价远比寻常人想象的更大。”

慕灼华的话让刘琛有些触动，但并没有全然改变他的想法：“既然不愿意攀附，为什么她们不能和你一样，读书科举，入朝为官？”

慕灼华似笑非笑地看了刘琛一眼：“陛下，微臣这条路，并不比她们好走，记得最初……陛下也是看不起微臣的。”

被道破真相的刘琛有些尴尬地轻咳一声：“朕只是当初不了解你……”

“每个人选的路不同，生存的方式不一样。”慕灼华淡淡笑道，“瓜坠于树则断，杏落于泥则烂，不同的人自有不同的路，她们有她们的羊肠道，微臣有自己的独木桥。陛下是天下人的陛下，每个人都渴望着您的怜惜，您为何不把自己的仁慈分一些给那些可怜的女子，让她们的路好走一些，不至于要依靠攀附男人来生存呢？”

慕灼华的话是刘琛从未想过的，以往他的心中只有战争杀伐，开疆拓土，建立不世功勋，成为千古一帝，慕灼华看的书多，天文地理皆有涉猎，不管他说什么，她都能投其所好，让他听得既开心又能受益。可今天她说的这些，是他从未想过也不愿意去想的，她知道他不爱听，就不会说，但此刻她真说了……他却还是听进去了。

可能是她轻缓柔和的声音太过动听了，刘琛低着头，怔怔看着她温顺中带着一丝怅惘的眉眼，心口处涌上一些难以名状的情绪，让他觉得酸软，又有些喜悦。

刘琛的嗓子莫名有些发涩，朝她伸出了手，声音微微沙哑地喊了一声：“慕卿家……”

慕灼华正想应他，便听到外面传来一个声音轻轻柔柔地喊道：“王爷……”

慕灼华猛地转过了头，刘琛伸出去的手便碰到了她的纱帽，纱帽被扫过在地，发簪一歪，她细软的长发便散落在了肩上。

一股淡淡的桂花香散在了冬月里，萦绕在刘琛鼻尖，他下意识地伸手一捞，没抓住落下的纱帽，却接住了散落的长发，细细软软的，仿佛一捧青烟，落在刘琛的掌心里，也落在他的心上。

发簪掉落在地上，“啪”的一声脆响，断成了两截。

响声也惊动了外面路过的人。

“是谁！”

外面传来刘衍的声音，慕灼华下意识地后退了一步，撞进背后刘琛的怀中，刘琛仍失神地捧在她的长发，便感觉到一具柔软馨香的身躯撞在他胸膛之上，他自然而然地伸手扶住她的肩膀。

刘衍走到假山后，看到的便是这样一幅景象，一时怔住，竟忘了言语。

孙纭纭晚了一步，看到假山后贴在一起的两人，吓得瞳孔一缩，立刻低下头轻声道：“参见陛下！”

刘衍的目光从慕灼华散落的长发移到她的臂上——刘琛的手轻轻搭在那处。

他喉头一紧，哑声道：“你们在做什么？”

刘琛从刘衍的语气里听到了严厉和愤怒，他心中莫名所以，又有些不悦，他到底是个皇帝了，皇叔怎么能当着慕灼华的面这么对他说话？

他并不知道，刘衍在看的，是慕灼华。

慕灼华已经回过神了，她往前一步脱离了刘琛的怀抱，低头道：“参见王爷。”

刘琛怀中骤然空了，心里也莫名有些空落落的，他皱了下眉头说道：“朕不耐烦应付那些贵女，就躲在此处，不巧被慕卿家发现了，就把她留下来说说话。”