慕灼华扬起下巴，得意洋洋道：“本小姐有的是才华，要美貌作甚。”

郭巨力雇了辆马车，把慕灼华送到了公主府。

柔嘉公主的公主府是十年前昭明帝让人修建的，占地广阔，极尽风雅，处处昭示了皇帝对公主的宠爱，然而柔嘉公主并不常住在这里，她三岁丧母之后，便跟着皇姑祖，也就是陈国最尊贵的姑奶奶，镇国公主裴悦云游天下。皇子们的倚仗是生母，柔嘉公主的生母身份卑微，却意外得到了镇国公主的宠爱，尊贵更在几位皇子之上了。

慕灼华在宫女的引领下穿过百花争艳的花园，脑海中回忆着关于柔嘉公主的点点滴滴，提醒自己一会儿不要说错话。带路的宫女见慕灼华神情有一丝紧张，便微笑道：“慕大人无须紧张，公主最是温柔，又是那么欣赏喜欢您，您不必担心说错话惹恼公主。”

慕灼华冲宫女笑道：“这位是蔓儿姐姐吧。”

蔓儿奇道：“大人还记得奴婢？”

慕灼华笑道：“那日姐姐送了我一盆花泥，我还供着呢。”

蔓儿掩口笑道：“莫怪公主喜欢你，那花是大人赢来的，花盆贵重，是公主赏的，奴婢算得了什么，还叫大人挂记。”

慕灼华殷勤道：“蔓儿姐姐却是出了力气的，我自然是记得了。”

蔓儿微笑道：“大人这样嘴甜，奴婢便也说句实话，您穿着这样，与当日判若两人，真是美得让人移不开眼。”

那日的慕灼华看起来是个俊秀可爱的小书生，今日一见，却是个清秀灵动的淑女，五官虽不十分艳丽，却让人糯糯软软的，让人看着就心生喜欢。

两人说话间便到了湖心亭，柔嘉公主正在喂鱼，听到了脚步声才回头看来，见到了慕灼华与之前不同的装扮，也是眼前一亮，笑着说道：“头一回见慕大人着女装，竟是这样的秀丽佳人。”

慕灼华行了礼，笑道：“公主仪态万方，谁不相形见绌，只不过公主帖子上说是私人小聚，下官怕穿了男装引起他人误会，就穿女装前来赴宴了。”

“所幸太后未曾见你女装的模样，否则你便惹上麻烦了。”柔嘉公主说笑着坐下，又朝慕灼华招了招手，让她坐在自己身旁，道：“你也坐吧，我们私下里聚会，不必拘束。你知道的，我长年在民间行走，并不怎么守宫中那些虚礼，在我面前，你便忘了那些尊卑之称吧。”

柔嘉公主说话语调轻柔，让人如沐春风，慕灼华也不自觉放松了下来，将精致的食盒交给了蔓儿，说道：“今日上门，也不知道送些什么，想着公主什么好东西没见过，便也没准备什么贵重之物，只是自己下厨做了几样点心，希望公主不要嫌弃。”

柔嘉公主微笑点头，给了蔓儿一个眼色，蔓儿便打开了食盒，把精致的四小碟摆放上桌。

慕灼华介绍道：“这四锦盘是下官闲来无事鼓捣出来的，碾碎了花瓣，用花汁着色，看着娇艳又不失花朵的芬芳，里面的馅有豆沙、莲蓉、浆果、酒心四种味道，酸甜解腻，既可以佐酒，也可以佐茶。”

柔嘉公主惊喜地看着精致的小点，对慕灼华笑道：“想不到你还有这等手艺，你既然带来了这么好的点心，我也不能藏着好酒好茶了。”说着对蔓儿道，“把陛下赏我的两壶珍藏拿来。”

蔓儿笑着屈了屈膝，转身去拿。

另有两名婢女端着茶水上来，让两人净手漱口。慕灼华洗手时，不经意间抬头，看见了柔嘉公主手臂上有一个小小的牙印。

柔嘉公主留意到慕灼华眼中的诧异，轻笑道：“你是不是看到这个，觉得奇怪？”

慕灼华抱歉地笑了笑：“是我冒犯了。”

“没事。”柔嘉公主撩起袖子，大方地露出了皓白的手臂，“这个牙印是我三岁的时候，被一个小孩咬伤的。”

慕灼华看着深深的牙印，皱眉道：“看着伤口，当时一定咬得极深，公主身份尊贵，什么人敢这样咬你？”

柔嘉公主笑了一下，道：“灼华，我这样叫你，可还合适？”

慕灼华受宠若惊，道：“公主这是抬举下官了。”

“灼华，我当你是朋友，便和你实话实说。我幼时，可不是什么尊贵的公主。父皇得我时尚未登基，我的生母只是王府的侍女，便谈不上尊贵了。这牙印留的时间太早了，我也忘了是何时何人留下的，想必是那时我顽皮，与外面的小孩一块玩，才叫人欺负了。”

“公主受了伤，没找到肇事之人吗？”慕灼华奇道。

柔嘉公主摇头道：“我自己都不记得了，又去哪里找呢？”

慕灼华提议道：“可以请附近的孩子们吃糕饼，看看谁的齿痕与公主手臂上的相似，一个个严刑逼问。”

柔嘉公主轻笑道：“这主意我却没想到……我许久没见过你这样有趣的人了，你可知道那日簪花诗会，我为什么维护你？”

慕灼华道：“还请公主为我解惑。”

“一则是怜惜你，二则是欣赏你。”柔嘉公主缓缓说道，“我听说过你的身世，你是江南慕家的庶女，生母不显赫，又年幼丧母，我看着你，便仿佛看到了自己。”

柔嘉公主同样是出身在最显赫的家族，却有着最尴尬的处境。

“公主深得陛下宠爱，何出此言。”慕灼华+安慰道。

柔嘉公主笑了笑，却似乎并不认同慕灼华这话。“你生在那样的家庭，却能有今日的荣光，属实不易。”

慕灼华真心实意说道：“怎比得上公主为国为民。不瞒您说，早在淮州，下官便见过公主。”

柔嘉公主好奇道：“哦？是什么时候？”

慕灼华笑道：“五年前，江南大旱，各家粮商坐地起价，公主您一家家去劝说粮商以平价售卖存粮，也曾到过我们慕家。”

柔嘉公主想起此事，点点头道：“你们慕家存粮最多，这事我记得。”

慕灼华道：“家父被公主的一番话打动，便开仓放粮，淮州的百姓都感念公主的恩德。”