姜铭下去后，沈荨抚着城楼上粗粝的石栏，沉默半晌，问道：“崔军师有没有想过，樊国十五万大军压过来，八万北境军若不能挡，暗军一旦出动，如何全身而退？”

崔宴面色平静，目中精芒一闪，低声道：“长矢射天狼，天狼既卒，长矢亦折，我会抹去所有暗军存在的痕迹。”

沈荨默然，抬头望向天际，夜幕下黑云重重，不见星月，她喃喃道：“难道就没有两全其美的法子？”

崔宴静静道：“既是暗军，便见不得光，威尊命贱，他们本也不算忠民良人，舍生取义，这是他们的宿命，也是对他们的救赎。”

沈荨转过头来，对崔宴对视片刻，崔宴目中有一闪而过的嘲讽，随即垂下眼，掩去了那丝异色。

城楼上火光熊熊，有巡逻的士兵往这边走过来，影子投到前头，虚虚一晃，又移开了。

沈荨待那影子消失不见，方才微叹一声，道：”好，不到万不得已，不得动用暗军。樊国狼子之心已昭示无疑，现如今当务之急，是要震慑樊军，为我军赢取安心备战的时间，这事我来做，崔军师的任务，便是规划好撤退线路，包括粮草、军备，还有靖州和屏州等地百姓的撤离，一旦有险情——”

“沈将军是要我们撤离么？”崔宴打断她，徐声道：“我北境军将士，不是贪生怕死之辈，“撤离”二字，从不知道怎么写，纵使单兵孤将，也绝不退让一步。”

沈荨语气严厉，斩钉截铁道：“今时不同往日！崔军师难道不知留得青山在不愁没柴烧的道理么？”

她停了一停，放缓语气道：“朗措铁骑战无不胜，骁勇凶悍，何况据我所知，西凉与樊国已结成同盟，一旦集结来犯，冲过这道关墙，便是烧杀抢掠，下手绝不留情，崔军师莫非要这关墙下的人和北境军一同毁在樊军铁蹄凶刀之下？靖州城下便是源沧江，可挡敌军一挡，松州陈州还有八万州兵——崔军师，这场战事，也许得动用举国之力，这是最坏的打算，但我们不能不做好这个准备。”

崔宴不语，片刻后笑道：“沈将军莫非不知，一旦北境军弃城撤离，谢家难以对朝廷有所交代？”

沈荨毫不退让，盯着他说：“情势所逼，我不能让每一名将士为了所谓的忠义无谓牺牲。”

崔宴眸中再次掠过一丝讥讽，沉默许久，最后朝她行了一礼：“沈将军言之有理，谢将军本已交代过，他不在时这里由您全权主理，我这便回营着手安排。”

沈荨背脊挺直，独自站在城楼之上，风雪又大了起来，一片片的雪花如鹅毛一般，夜幕中轻盈飘飞，无边无际，她伸出手去接住几片，看它们在她掌心融化为水，接着五指合拢，转身下了城墙。

北境这场雪断断续续下了十余日，风雪中有一队人马神出鬼没，沿着北境线一路披荆斩棘，捣毁了樊军驻扎在边境线上的几个小规模的驻军之地，不出几日，边境线上的樊军将领人人自危，睡觉都不敢闭着眼睛。

消息传入樊国王庭，樊王朗措捏着军报，眼中闪动着兴奋的光芒，颇为玩味地笑道：“沈荨？以前就听说过这位大宣女将军的威名，如今看来果然名不虚传，也罢，就让他们先歇口气——传令下去，暂时停止对北境军的刺探挑衅，边境军队都退回三十里扎营，安心等我号令。”

这日驻扎在望龙关外一百里处的樊军将领木托巡查军务已毕，回到自己帐中解了铠甲，他的亲卫在一边道：“将军还是不解甲为好，这里的兵马撤离走了大半，谁知大宣那杀神会不会——”

木托不耐烦地摆摆手道：“昨日还在凤翅岭割了那边的人头，就是飞也飞不了这么快，明日事多，先睡一觉再说。”

他睡至半夜，忽然浑身一个激灵弹坐起来，披了衣袍撩帐出去，外头雪雾茫茫，火光恹恹，士兵都在自己帐内沉睡，四处鼾声起伏，营地里几名值守的士兵都围在火堆前打着瞌睡。

他狐疑地巡视了一圈，叫醒值守士兵，正要回自己营帐，却听一声石破天惊的嘶吼划破雪帘，由远及近。

“杀——”

这喊声鼓动着耳膜，令他全身的血液一下冲到了头顶。

“杀——”伴随着四面嘹声而起的回应，一瞬间烟尘滚滚，阖野震颤，惊天动地中无数人马从风雪中冲出，杀气磅礴地冲入营地，刀光枪影中马声嘶鸣，血液飞溅，火把被马蹄踏在脚下，木屑燃着火星四处乱射，刹时之间营地里人影憧憧，悲鸣惨呼不断，很多士兵还在睡梦中，就稀里糊涂地丢掉了性命。

木托手中一对双锤使得虎虎生风，与几名骑兵缠斗得不分胜负，正在胶着之际，一人一马横刀而来，绞住他左锤上的铁链，以气吞山河之势往上一挑，将那流星锤甩飞，随即再是一刀凌空砍来，直接便扫中木托右肩。

木托手中的右锤也脱手，赤红着眼睛狂笑道：“你不是在凤翅岭么？搞这种偷袭算什么英雄好汉？”

马上之人点头笑道：“凤翅岭另有其人，不过穿了我的铠甲罢了——怎么，只许你们耍阴谋诡计，不许我们回击？我告诉你，大宣绝不会任人欺负宰割，今日便留你一条性命，滚回去告诉你们樊王，不想要脑袋就尽管放马过来！“

她将手中长刀一收，下一句话掷地有声：“我沈荨便守在这里等他，我大宣的一兵一卒，都在这里等着他！”

与此同时，上京前往汴州的官道边上，参加完冬祭大典的谢瑾率领八千将士，赶了大半夜的路，正下令士兵在道边林地内休整片刻，穆清风神色严峻，过来在他耳边悄声说了几句。

谢瑾一怔，浑身的血液都凉了下去，只觉寒风透骨，暗林凄凄，不觉伸手扶住身边一棵大树。

穆清风道：“将军……”

谢瑾定了定神，缓缓开口：“下令大军原地扎营，等我两日，你和明月这便跟我回上京。”

他上了马，晦暗目光往夜空之下的西北方向眺望一瞬，随即打马往上京方向疾奔而去。

接连下了十几天的雪终于停了，沈荨沿着望龙山脉的边缘走了一遭，在骑龙坳与顾长思和朱沉碰了个头，回程的时候天清气朗，大雪涤过的天空尤为明净高远，冰雪轻融，山风过处，漫山遍野的白雪在阳光下簌簌而落，化为水雾弥漫于山林间。

沈荨半道上便接到谢瑾两日前已到北境的消息，她一路快马加鞭，率先纵马进了望龙关大营。

她跃下马背，将马鞭一甩，快步进了中军大帐。

“谢瑾，我听说你出了上京，半道上又折了回去，出了什么事儿？我还听说谢思那小鬼也来了——”她语声飞扬，一叠声地说着，将手中长刀靠在帐帘边的兵器架子上，一抬头却见中军大帐内坐着崔宴和几名将领，人人脸上都是一副怪异的神情，李覆神色不安地朝她望来，嘴唇翕动，半晌招呼了一声：“沈将军。”

坐在案前的谢瑾这时才抬头，朝她看过来，只一眼，便让沈荨僵在原地。

他没披挂铠甲，只穿着一件鸦青色单袍，外头罩了一件同色大氅，脸上神色淡漠，眸光冰冷，看她像在看一个陌生人。

她已经很久没有在谢瑾脸上看到过这种神情。

沈荨心下一沉，取了头上的凤翎银盔，上前两步，问道：“出了什么事？”

谢瑾与崔宴对看一眼，没回答她，只对几名将领道：“事情都交代完了，先出去吧，往后一切都按我刚才的吩咐做。”

崔宴走在几名将领后头，出去的时候，把帐帘放了下来，盖得严严实实。

沈荨心头犹如被一块大石压着，只觉帐内空气闷得令人窒息，她深吸一口气，盯着谢瑾问：“到底出了什么事？”

谢瑾仍是没看她，慢慢自怀中摸出一封书信，起身过来递给她，目光这才在她脸上扫过，只一瞬便移开，人也后退两步，语气平静地说：“这封文书，需要沈将军签个字。”

沈荨拿过来一看，顿觉晴天霹雳，一瞬间浑身都软了，一时站不住，忙伸手去扶身边的椅子靠背。

谢瑾的目光再度投过来，大帐内悄静无声，他眼中深切的痛苦和挣扎一闪而过，袍袖下的手指动了动，悄悄紧握成拳。

她发丝凌乱，脸上还带着彻夜赶路的风霜，眼下有淡淡的青影。大帐的帐帘垂下，但她身后的窗帘卷着，日光和着外头的雪光一同映进来，将她的身影投在他脚下。

沈荨心中空茫茫一片，思绪不觉飞到了成婚那日。

那时她匆匆忙忙地赶回家，顾不得仔细处理腿上的伤口，慌里慌张地换上嫁衣，虽然对未来也有几分未知和迷茫，但心情是雀跃的，忐忑中含着丝丝喜悦与期待。