沈荨轻叹一声，关了窗户，吹熄灯烛，轻轻走到里间。
谢瑾侧躺在床帐深处，面对着墙壁，也不知睡没睡着。她揭开被子，挨着床沿躺下，睁着眼睛听那窗外呼啸而过的桀桀风声。
谢瑾翻了个身，手臂围上来，把她往自己怀里按了按。
沈荨笑道：“怎么？不生气了？”
谢瑾叹道：“我能生什么气？你有你的立场和苦衷，又怪不得你，你实在不想说就不说吧，只一条，别把我当猴耍，也别做什么有害北境军的事。”
沈荨也翻过身去面向他，环住他的腰身往他怀里钻，笑嘻嘻道：“要把谢将军当猴耍，我也没这个本事不是？”
谢瑾揽紧她，低声道：“行了，别贫了，快睡吧。”
次日清早谢瑾仍是寅时便起了身，随着谢戟上朝去了，沈荨没去上朝，也没去校场，陪着谢夫人在正院里聊天。
沈荨妙语如珠，从西境风物讲到军中趣事，直把谢夫人说的喜笑颜开，一直等谢戟下朝回来，她才辞了公婆去了淡雪阁。
谢夫人瞧谢戟一脸阴沉的模样，忍不住骂道：“谁又碍着你了？”
谢戟一面换衣裳，一面道：“今儿皇上上了朝，就说要缩减军费，西境线如今暂且平稳，要撤回四万兵马到寄云关下的梧州垦荒屯田。”
谢夫人愣了一愣，忙问：“那北境军呢？”
谢戟摇头：“北境军倒是暂不动。”
谢夫人皱着眉头道：“西境北境本是一家，就算西境军现在不在谢家手里，但一旦西境出事，咱们也不能独善其身。”
“正是啊！”谢戟拍着桌子，“皇上也不知怎的，多半是听了那瑜昭仪的枕头风，若是太后这回让了步，那情形可就不太妙了。”
“皇上怎么总做这种自断臂膀的事，西境军不是沈家的么？”谢夫人疑惑道。
谢戟冷笑，意有所指道：“西境军是姓沈，可不姓萧。”
“哎，神仙打架，只求别殃及凡人，”谢夫人瞅着谢戟：“刚荨儿在这里，你怎么没和她说？”
谢戟道：“云隐自会去跟她说，我多什么嘴。”
“咦？”谢夫人瞧着丈夫面上的表情，奇道：“你不是……”
谢戟叹了一声，把昨晚宣阳王府的事说了，又道：“云隐既向着她，我还能说什么？横竖现在也都是云隐当家，他心里有数就行，只望荨儿往后别负了云隐，负了咱们谢家便是。”
这日沈荨下午无事，去了谢家练武堂看谢思练武。
谢思和他大哥一样使一杆银枪，小小年纪已使得出神入化，一套伏云枪法行云流水，缠勾锁刺挥洒自如，招式尽处，一个腾身飞跃，一记回马枪惊空遏云，挑散一院落叶，枪杆一收，方才收势落地。
沈荨拍手赞道：“惊飞远映碧山去，一树梨花落晚风②，小鬼头枪法练得很好啊！”
谢思挠了挠头，眉飞眼笑道：“我就说嘛，也只有大嫂会称赞我，若是大哥，准皱了眉头，说哪哪儿不对，哪哪儿还需琢磨。”
沈荨笑道：“你大哥也是为你好，枪法练得精，以后上了阵才不怵。”
谢思拎着枪过来和沈荨一同坐在石阶上，问道：“大嫂，你们什么时候去北境？”
“大概还有二十余日吧，要等冬祭过了才走。”沈荨说罢，见谢思一脸向往的表情，笑问：“怎么，你想跟着去？”
谢思点头如捣蒜：“大哥说我年纪还小了些，不许我去，大嫂你带我去吧，我跟着你。”
沈荨面有难色：“这可不行。”
谢思大失所望：“你也要听大哥的？你不是比他品阶还高么？”
沈荨失笑：“在军中不论品阶，只论军职，你大哥是北境军主帅，我现下自然听他的。”
谢思嘟着嘴，垂头丧气道：“那没希望了，他说除非我赢过他，他才准我跟着去。”
“你真想去？”沈荨瞅着他。
谢思拔着石头缝里的草，嗯了一声。
“我在你这年纪早就已经去了军营，你要去也成，”沈荨想了想，狡黠一笑：“想赢你大哥也不是没办法，我教你个诀窍，准能赢他。”
谢思大喜，忙凑过身来，沈荨如此这般地贴耳传授一番，谢思跃跃欲试道：“好，下回我就这么干！”
沈荨忙道：“你可不要说是我教的。”
“不会不会！”谢思拍着胸脯，忽又泄了气道：“大哥这人最小气，若是输给我，准要把我关在书房，把我考得屁滚尿流才罢。”
沈荨笑骂道：“小小年纪，说话别这么粗俗。”
谢思道：“军中不都是这么说话的吗？”
沈荨点了一下他的额头：“听谁说的？好的不学坏的学，下次再听见你说这种粗话，先背一百遍《诗经》！”
谢思扮了个鬼脸，起身跑开：“嘿嘿，我知道了——怎么跟大哥说的一样，这叫什么？心有灵犀一点通？”
“这小鬼！”沈荨佯怒着站起身来，谢思伸了伸舌头，一下跑得没了影儿。
傍晚谢瑾遣人送了口信来，说是今晚不回府，就在营里歇了，还说顾长思今日一早就给了回复，愿意随沈荨去骑龙坳。
沈荨想了想，让下人去把姜铭叫进书房。
“明日我会带骑兵去跑山，”沈荨对他道：“你先去布置布置，怎么做你知道的。”
姜铭应了，抬头看了看她，嘴唇翕动两下，却没出声。
“你想跟我说什么？”沈荨已经取了骑龙坳的地形图展开细看。
“谢将军呢？他没回来？”姜铭迟疑片刻，低声问道。
沈荨奇道：“他有他的事，我有我的事，你问这个做什么？”
“……没什么，就是谢将军让人送的跌打酒我今日才用，觉得甚好，想当面跟他道一声谢。”
“明儿见着他你再向他道谢便是，”沈荨笑道：“这有什么！”
姜铭目光在她略有点青影的眼下停留片刻，没再说什么，转头出去了。
他走后，沈荨另取了一张纸把骑龙坳的地形图临摹下来，卷着回了松渊小筑。
积蓄了一天的秋雨又落了下来，风长雨深，沈荨渐渐神思困倦，不觉趴在桌上打了个盹儿。
迷迷糊糊中，身畔风声凛冽，血腥扑鼻，她抬眼一看，发觉自己正拄着长刀站在蒙甲山的翠屏山谷之内，谷中尸横遍野，血流成河，腥风刮起地上的残旌，帅旗上一个“沈”字千疮百孔，箭插如林。
山野呜鸣，飞鸟尽绝，只余峰上一弯狰狞血月。
刀锋坼，铠甲裂，她听见鲜血从身体中，从刀锋上滴入泥土的声音，力已竭，神已枯，只能眼睁睁看着万千敌军横戈纵马呼啸而来。
铁蹄铮铮，溅起血泥，踏碎残肢，那敌军主帅飞马驰过，一柄长刀挥血映月，蛟龙卷浪朝她斩来，使的却是沈家的吞山刀法。