在我启程的前两日，天子忽然召见了我。

见面是在一处偏殿，他的神色全无大场面上的严肃不苟，看到我，唇边泛起微笑。

“听说夫人要去淮南祭扫？”他说，“朕也有些祭品，劳夫人一并呈去。”说罢，他让侍中呈来两只盛满脩肉干果的漆盒，还有一只铜酒尊。

东西不多，却是天子的恩赐，我连忙拜谢。

天子叹口气，道：“傅司徒曾任太傅，当年教诲严慈并立，朕至今感念。”话语间，他的神色有些怅然。

他的面容与我刚来雍都那次觐见相比，丰实了一些。看得出魏傕虽挟天子于掌中，供养却不怠慢。不过，我每次见天子，他的眉间总有些忧郁，脸色苍白。

我望着他，亦明白有些话不可言明，想到当年，心中喟叹。

“逝者已矣，陛下恩泽隆厚，傅氏列祖必泉下有知。”我向他拜道。

天子苦笑。他又与我聊了些话，都是过去的旧事，提起我们小时候经历的有趣之处，还忍不住笑起来。不过，关于现在或者魏氏，他一个字也不曾涉及。

我知道其中的利害和微妙，只跟着他聊，也算宾主尽欢。

告退出来的时候，很不巧，在庭院中遇到了徐后。

她坐在一棵花树下，似乎在乘凉，身后立着两名宫婢。

我怔了怔，连忙上前行礼。

“夫人请起，不必多礼。”她声音柔和而轻缓，想起来，这竟是在雍都里第一次对我说话。

我起身，徐后让宫婢陈来矮榻，赐我坐下。

“夫人要往淮南？”她问。

“正是。”我答道。心里却纳闷，这件事怎么传得那么快，皇宫里的帝后都知道了。

她瞥了一眼我身后宫人抬着的漆盒酒尊，唇角微微弯起。

庭院中很静，我却觉得气氛诡异。前几日与魏郯幽会的女人，现在正和颜悦色地打量着她情人的正室。我虽自认不算情敌，却还是感到不自在。

阳光透过枝叶，徐后手持纨扇，庭院里的牡丹盛开，围绕在旁。仔细看她，不可否认，她长得很美。这种美跟若婵那种明艳不一样，眉眼温婉又透着高贵，让人见过难忘。

宫婢为我斟茶，谁也没有说话。

比起言语，徐后似乎更喜欢一声不出地端详别人，平静的目光后面不知心思如何。

我则无所谓。论地位，她在上我在下，当然是要上位者先出声我才接话不是。

“夫人看这些花如何？”饮下一口茶汤之后，徐后终于开口，“上回丞相来宫中，赞花木美丽，陛下欲赐给魏府，我觉得当此季节，牡丹最是合适。”

我微笑，看看那些娇艳的牡丹：“牡丹雍容美丽，非凡人可得。丞相喜兰竹，皇后不若改赐。”开玩笑，从前在长安，牡丹就是皇宫的象征，先帝甚至不准民间擅自种植。皇帝赐魏傕牡丹，一不小心就会被有心人另解他意，要受也要魏傕来受，我可不敢应允。心里有些纳闷，徐后不像傻瓜，这么浅显的道理她还问？

徐后莞尔，却没再说什么。

或许各怀心思，这茶喝得不咸不淡，我也并不打算跟徐后叙什么旧，一盏茶之后，推说还要回复禀报尊长，告退而去。

淮南毕竟有近十日的路程，我回到府中，忙不迭地去见郭夫人，又清点祭品准备行囊。

第二日，宫中来了人，却是送花木的。

徐后果然送了些兰竹桂树等花木，由管事安排，植入各处庭院。不过，分到我庭院中的，却是许多虞美人。

“虞美人喜光，夫人庭院开阔无荫，正好种植。”送花来的园丁恭敬地说。

我觉得有理，便让他们去种。