“那皇帝图什么呢？”曼蒂挑眉，“这份契约里看起来就皇帝在吃亏啊，白白给和林年和叶列娜解开锁链的权，就为了他们能更好地和祂作对？”

“皇帝可从来都没安好心，如果说你们嘲笑林年是精致的利他主义，那么皇帝就是彻头彻尾的利己主义，还是演都不演的极致利己主义，祂做任何事情的目的只为了祂的远大理想，所有的行动，每一口呼吸，每一句话里的标点符号都是在为祂的理想而铺路。”

女人淡淡地说，“当锁链解开完毕的时候，就是皇帝理想走到最终一步的时候，这一点你应该是清楚的，也就是说，林年身上的锁链就是倒计时，当锁链全部断开的时候，皇帝就站在了祂最终目的的大门前，这也是祂签订这个契约的最终目的。”

“如果林年的锁链一直不解开呢？那皇帝岂不是一辈子都无法达成目的？”曼蒂眯眼问道。

“这就是这份契约里最核心的点。”女人幽然说，“叶列娜想要林年变强，想要自己变强，那她就需要权，除了四大君主的王座之外，只有皇帝拥有这份权，所以她选择和皇帝签订契约。那么代价就是，解开锁链的‘时间’被迫交到了皇帝的手里。”

“皇帝与苏晓樯签订契约，由于苏晓樯的软弱性以及早已经被设计好的心理漏洞，四分之一的交换基本算得上是祂什么时候想要交换，就能诱使苏晓樯什么时候同意。”女人手指轻轻地揉捏那颗脆弱的樱桃，眼神平淡，

“在可以让渡足够的权，令林年和叶列娜有资格解开锁链之前，皇帝是根本不敢制造足以逼林年到死亡悬崖的险境的。一旦达成了这份契约，在林年被逼到险境的时候，祂便让渡权，锁链的斩断就成为了必然发生的事情，祂便可以肆无忌惮地布局，制造险境和矛盾冲突，彻底掌握那些锁链断裂的节奏和时间。所有事情发展的主动权就落到了祂的手里，祂来决定什么时候上演大戏，祂来决定什么时候大戏落幕。”

“叶列娜的确也想要林年斩断锁链得到力量，但她却也不想这个过程太快了，因为她也没有做好准备面对皇帝，四根锁链断裂完毕，就是她与皇帝的决战，如果那一刻来得太快了，那么结局自然是显而易见的。”

女人第四次往杯子里注水，葡萄顺着满溢出来的水滚出了水杯，落在了桌上，也落在了苹果脚下的阴影之中，“她既需要力量，又不能让这份力量来得太快，所以签订那份契约也有她在跟皇帝对赌的意思在里面。”

“为了得到自保的力量，便把大局的主动权交到了敌人手里，她脑袋怎么想的？”曼蒂皱眉。

女人收回手低声说，“叶列娜是一个相当危险的赌徒，她是疯子极度的贪恋力量所带来的无限膨胀的欲望，为了力量她可以牺牲一切。可能在她看来这笔交易做得很值当吧，只要能暂时夺回力量，那么牺牲一个苏晓樯，以及暂时的主动权她是完全可以接受的。”

“又或者她算计了更多的，你我还不知道的事情？”曼蒂低声问。

“这就再说了。”女人淡淡地说，“我从不轻视她，毕竟除却皇帝之外，就属她最是危险的那条毒蛇，只不过她一直在用那轻率和浮夸的演技遮掩着她的狠毒和肮脏。”

“伱说的这些我都能理解，但这和皇帝这次失利后付出的代价又有什么关系？”曼蒂没有忘记他们这个话题一开始的走向。

“你有没有想过苏晓樯为什么每一次交换都需要付出四分之一的价值。”女人问。

“想过，但没有答案，契约这种东西对于我们普通人来说太过于神秘了。”曼蒂摇头，“莫不然是皇帝的恶趣味？就想折腾一下那个得寸进尺的女孩？”

“得寸进尺这个词是你对她的恶意和偏见吧？”女人苦笑着说。

曼蒂撇嘴嘴上说是不嫉妒，但偶尔自发的针对性还是出卖了她内心底的真实想法。

“古往今来，设计权与力的契约都有着一个共同的性质。”女人说，“你想要得到什么，就得失去什么。”

“牛顿第三定律？必须舍弃什么才能得到什么。”曼蒂对这个道理并不陌生。

“真理往往都是共同的。”女人点头，“通过契约，皇帝给予了这份无上的权，那么在这份契约中的另一方总需要付出什么。这是契约达成的关键——并非口头契约，而是超脱于血契的真正的拥有神圣意义的契约，它没有真正形制的存在，但它却真实存在在那里，并且相当的死板遵从着一套真理。而‘得到即付出’，则是暗合‘上即是下’，是其中一条不可更改的规则。”