袁术听得此话,看着手中难以下咽的粟饼,一时神色变得颇为复杂。
这一瞬间,他貌似明白问题出现在什么地方了!
一想到这里,他便对杨弘喃喃道:
“吾闻刘玄德在平原时常与百姓同席而坐,所食之物,莫非皆类于此?”
杨弘见状,自是摇了摇头道:
“此事臣亦不知,然则是刘备、曹操等人皆不喜奢侈。”
“常年于军中,多与士卒同桌而食,故此两家颇得人望,士兵亦愿依附!”
袁术听得此言,便即陷入了沉默之中,默默吃了两口粟饼,强行咽下。
如此吃了一会儿,他便猛然站起身来,一只自己那匹浑身雪白,无一丝杂毛的马匹道:
“来人,与我将此马宰杀,分而食之!”
此言一出,众皆大惊,杨弘急忙起身道:
“陛下万万不可如此,此马价值千金之重,如今往宋国,路遥百里,若无此马,安可往之?”
袁术闻听此言,便即沉声道:
“虽重千金,亦难买军心,今吾不能与士卒同苦,却愿与尔等同甘!”
“既是军中无食,便食此马!”
“今日若能脱出,吾必痛改前非,若难脱出,便死于此,亦不负诸位从我至此!”
说罢,不等众人阻拦,便即上前一槊将马捅死当场。
其麾下将士见此,方才有些动容之色。
杨弘见其如此模样,自是哀叹,若是袁术早些如此,他们自然不至于会败亡如此之快。
现在即便这般作态,又能如何?
不过终究马已经杀了,他自也不好再劝,只能任由庖厨将马剥皮取肉。
如此一匹马分食之后,袁术总算得了一顿烤肉,又敛起精神,率军朝着南方行来。
......
而正值此时,刘备兵马已然抵达了宋国城下。
在当日秦瑱谋划之后,他们便即一路沿着水路而进。
因是春来冰雪消融,淮河直流逐渐解冻,又兼去年秋日下雨,河水已然再通。
为了尽快抵达,他们这次全然轻装上阵,于汝阴补充粮草之后,又一路进行与文稷汇军,带着总计兵马一万两千余人朝着宋国方向进发。
来到城下之后,见得城门禁闭,刘备便令文稷前去叫战。
奈何一连叫了许久,也不见城内出战。
见得此状,秦瑱便对刘备笑道:
“如今袁术已出兵陈国,城内皆是新募兵马,敌军自不敢出。”
“然则城内守将张勋,却受我军恩义,今欲取城,当唤此人出来一见!”
刘备闻听此言,自然卫士以盾护卫至城下,张口要见张勋。
此时城内只有阎象张勋主事,听得刘备要见张勋,阎象便对张勋道:
“吾闻秦瑱此人善离间,如今主上不在,将军不可轻见!”
可阎象并不知道张勋曾经被刘备擒获,现在听到刘备要见自己,张勋即便知道有诈,也磨不开情面,只得对阎象道:
“如今城内兵马多为新募,我军不战,锐气已失。”
“若再避而不见,士兵以为我军胆怯,必然生变!”
“吾自当前去城上观之,方知敌军真意!”
说罢,不顾阎象拒绝,便来到了城楼之上。
由于宋国并非什么大城,城墙低矮,他们一到城上,便见刘备正陈兵于外。
见得刘备已至城下,阎象便建议道:
“刘备无备,可令强弓手杀之!”
奈何张勋念及昔日恩义,自然不肯,只是开口朗声道:
“今闻刘牧前来,欲见末将,不知何意?”
刘备看着城上的张勋,便即笑道:
“昔日将军言说欲降我军,奈何家小不在!”
“如今家小已被我军所获,何以仍在此处率兵顽抗?”