公元197年，也即建安二年九月，伴随着一只蝴蝶扇动翅膀，天下的局势迎来了真正的剧变。

先是刘备趁着袁术、吕布交战之时，趁势夺取了沛国。

随之比原本历程更为强大的曹操，在夏季之时，悍然对袁术发起了全面进攻。

导致本该还在逍遥的袁术，被动接战，连战连败。

及至九月初时，曹袁两家正式分出了胜负。

这一战，两家投入兵力达到十数万之巨，若是加上辅兵、民夫，总计超过二十万。

一战之中，伤亡百姓军士超过五万人。

最终，以曹操占领平舆、上蔡一线十二个县，俘虏近三万兵马为结局。

袁术败退，兵马折损过半，彻底失去了汝南的掌控权。

但令天下人的都没想到的是，这一战的最大得利者，不是曹操，而是仅占有沛国之地，兵马不过三万的刘备。

趁着曹操和袁术两雄相争之时，刘备与吕布、孙策共同进攻了九江郡，连战连胜，攻陷了袁术的都城寿春。

中途不知为什么，本来是联盟状态的三家突然在寿春城开战。

有人说是因为刘备算计了孙策，并且联合吕布赶尽杀绝。

也有人说是孙策不忿刘备入城，欲联合吕布攻杀刘备。

还有人说，是吕布从中斡旋，联合刘备欲杀孙策。

但除了亲历者之外，无人知道真相！

不过有一点可以肯定，是孙策先动的手。

而在三家相攻之后，淮南局势突然变得明朗了起来。

吕布不知何故，中途退出，孙策败走返回江东，独有刘备一家吞并了整个九江。

到了九月初时，刘备劝降秦翊之后，在回军新蔡的路上，又依军师秦瑱之策，调令刘辟、龚都出兵，夺取宜春、安城等地。

他的本部则是一路招降路上的郡县。

此时随着新蔡、汝阴一线被隔断，袁术的势力范围直接被刘备划成了两半。

庐江一地尚有刘勋一部，可汝南南部城池已经没了驻守兵马。

于是随着刘备一路北上，诸县纷纷望风而降。

不到半个月，便相继劝降了富陂、原鹿、期思、弋阳、新息等地。

而袁术气急败坏之下回军猛攻新蔡，却被关羽、曹操再败于新蔡城外。

最终只余不到两万兵马，灰溜溜撤退至了汝南东北方向的宋国，再起不能。

至此，袁术讨伐战正式结束，曹操收获了三分之一个郡，刘备则是占据了整个淮南。

对于此状，曹操并未表达出任何不满，击败袁术后，便陈兵于新蔡城外，等待刘备前来汇军。

不过在这途中，曹操对于关羽升起了极大的兴趣。

在知道新蔡与汝阴是被关羽独立夺取之后，老曹便越发欣赏起了关羽其人。

虽在城外，却连日摆宴，邀请关羽前去赴宴。

对于此事，关羽并未拒绝，只是出城之时令桥蕤与文稷紧守城池，防备曹操偷袭。

见得此状，曹操越发奇之，既是欣赏关羽公私分明，又在羡慕刘备有这种忠义之将。

在这样的情况下，时值九月中旬，刘备的兵马也终于来到了新蔡城外。

至此，两雄相会，秦瑱也再次见到了曹操。

此时，是在新蔡城外曹操军中。

因是听得刘备率军前来，曹操便令麾下粮官王垕杀羊宰马以作宴席，又让麾下从事毛阶入城相请赴宴。

故而刘备带着关羽徐璆、秦瑱等人前来赴宴。

本来按照刘备的意思，这一场宴会就依照之前的惯例，秦瑱不出面，由他出面顶上即可。

因为现在的局面对于他们来说有点特殊。

一则曹操代表朝廷，又是此战的发起人，可胜利果实却被他们给摘取，难保老曹心中不忿。

二则，秦瑱身份特殊，曾是老曹麾下熟人，如今再见，他们不好解释。

不过秦瑱一听这话，瞬间就给否了，并且表示他一定要出面。

理由自然也很充分，只因曹操不是吕布，他亲自给曹操建立的庞大情报网络，足以让曹操在这段时间查清楚他的身份。

这种情况下，掩盖并无意义。

相反掩盖来掩盖去，还可能会起反作用。

于是他便光明正大的和刘备等人前来赴宴。

在时间进入九月之后，天气慢慢冷了起来，秦瑱也收下了自己风骚的羽扇纶巾，换上秋季限定皮肤，黑衣峨冠。