奎特还没来得及说话，一名怀抱着婴儿的粗壮妇人便从卧室里走了出来，显然是被显形时的噼啪爆响给惊到了，她脸上带着半是惊恐半是愤怒的表情，手里拎着一根足有普通人手腕那么粗的擀面杖——看来她这两天连睡觉都不敢松开它——似乎是打算跟缭绕在她家中的古怪之物拼了。

看到是自己的丈夫和学院门前镇的实际管控者，妇人明显松了一口气，擀面杖咚得一声掉在地上，捂嘴带着哭腔说道：“感谢上帝！”

“上帝不在此处，布什内尔夫人。”卡珊德拉冷笑，“但你依旧可以放声赞美，因为碎星将军亲临了！”

“耶稣基督啊！”布什内尔夫人的哭声更明显了，“哦，全知全能的仁慈上帝，求求您保护我免于这亵渎之词吧！”

拉塔恩瞥了一眼客厅电视机上方的耶稣受难小雕像，看向面露尴尬之色的奎特：“你全家都是信教的？”

“是的，清教徒，我们一家都是。”奎特无力地说，“但显然，上帝并没有对我父亲显露他的仁慈……”

卡珊德拉布满地哼了一声：“迷信的家族。早知道就不让我的大狮子抢你家上帝的活了。”

“小毒蛇，既然全知全能的上帝管不了，那就让既不全知也不全能的我来管罢。”拉塔恩的目光落在布什内尔夫人身后，从夫妻俩的卧室里走出一名半大的男孩和一名稚嫩的女孩，算上布什内尔夫人手里的男婴，奎特一家儿女双全，本该十分幸福。“早上好，小朋友们，你们叫什么呀？”

女孩怯生生地缩到他哥哥身后，这半大男孩倒是有胆气得多：“我叫皮特，我妹妹叫露易丝，我的小弟弟是亚伦！”

“亚伦……”拉塔恩眼中闪过浮光掠影般的画面——饱受战争之苦的无助人民，贪婪残暴的犹太猪猡，散发死亡气息的冰冷枪口，如火焰般招展的纯洁羽翼——他的预言能力不由自主地发动了，穿越十余年的光阴，看到了妇人怀中那尚在襁褓之中的稚童的最终结局。

“亚伦·布什内尔。”猩红君王低语，碎星将军怀着敬意缓缓点头，“这是战士的名字。”

半大男孩似懂非懂。奎特催促他的妻子和孩子们赶紧下楼，不要浪费时间收拾东西。他站在次卧的门口，局促地问道：“老板，需要我留下来做什么吗？”

“叫我拉塔恩就可以了。不用，你和他们一起出去吧，免得房间里这东西用些鱼死网破的阴湿手段。”

拉塔恩推开次卧的门，简朴的房间被收拾得十分整洁，从生活痕迹中能看出居住者还残留着一些军营里带出来的习惯。房间一角放着一台木头外壳的老式电视机，中央摆着单人床，床头上方钉着一块木匾，上面用白色的涂料写着：上帝给予我们一切。

床中央，身材走样但依旧十分健壮的白发老人直挺挺地躺在被子上，老布什内尔身体僵硬得像一块木头，几乎没留下几分活人的气息。但他还残留着一点知觉，拉塔恩开门时，他费力地将眼球转动过来。

“路易斯·布什内尔。”拉塔恩蹲下来侧身挤进次卧的门，佝偻着背站在床尾，他发现自己此时的形象居然和民间传说中的死神有几分相似，都穿着黑袍，都居高临下地凝视着行将就木之人，“你是一名参加过二战的军人。”

老布什内尔缓慢滞涩地眨了一下眼睛，这代表：是。

“两岁时抓着火车的把手从朴茨茅斯一路晃荡到了伦敦；三岁时经历火灾而依旧毫发无损；四岁溺水被及时救起；五岁和朋友赛跑时被车撞到却安然无恙……”拉塔恩梳理着老布什内尔的经历，念着念着给自己都念无语了，“你可真是既幸运又命大，难怪参加二战时被日军抓进战俘营后还能全须全尾地跑出来。”

老布什内尔眼中闪过一丝痛苦之色，用力地眨了眨眼。

“不想提起那段经历吗？也是，毕竟那些畜生的手段残忍地令人发指。”卡珊德拉坐在床边，轻轻拍打老人伤疤纵横且没有指甲的手掌。她声音低沉，话锋狠辣。“唯一需要承受这些痛苦的，本应该是那些畜生才对。”

老人眼球快速转动，连眨好几下眼睛，这是一段摩斯电码，他身为军人时的技能至今依旧还保留着。这段长短交错的电码的意思是：有一张脸。

“脸？”拉塔恩并不意外，他已经锁定了那沸腾焦烂之物相对于现实空间的位置，只是想搞清楚这东西出现的原因，“你是什么时候看见它的？”

老布什内尔：在电视上见过之后，它如影随形。813频道，它就在那里。

拉塔恩拍了拍那台老式电视机的木头外壳，闪烁着噪点的屏幕随之亮起，一阵悠扬的音乐声伴随着防晒霜的广告出现在屏幕中，美艳的女人正将黏腻膏体涂抹在自己麦色的光洁小腿上，脸上带着些许挑逗的神情。

拧动换台的旋钮，拉塔恩看着电视屏幕左上角的数字：810——811——812——814。813频道不见了，更像是被刻意隐藏起来。

“垂死挣扎。”猩红君王淡淡地点评道，“老先生，你认为你看到的东西是幻觉吗？”

老布什内尔：不，它就在窗户上。

卡珊德拉扫了空荡荡的窗户一眼，翡翠般的绿眼睛下浮现出紫红战纹。拉塔恩追问道：“麻烦你形容一下那张脸的样子。”

老布什内尔：被严重烧焦，并不是主。

“除了脸之外，还有其他的怪异之处吗？”

老布什内尔：我听见了很多人的尖叫声。

“就像你当年在战俘营里听到的那样？”

老布什内尔：还有号角声，永不停止。但主与我同在。圣经诗篇91:10。

“‘灾害不会袭击你，祸患不会挨近你的家。’”拉塔恩背诵老人所提及的这一段的内容，哑然失笑，“你的主把你驯化的很好，可惜主子不会在意家畜的死活。看看你床头上面的文字吧。”

老人向上旋转眼球，用白色涂料写着“上帝给予我们一切”的木匾不知何时变成了……

我能看见你。

空气中弥漫起腐肉沸腾焦烂的恶臭，空无一物的窗户下方缓缓升起一张仿佛被火焰烧蚀过的扭曲面孔，倒三角型的崎岖头颅中刺出数条黑色的毛刺，一双空洞无神的眼睛下面是大得畸形的无齿漆黑口腔，脑袋下面连接着长长的毛刺横生的身体，这恐怖的形象让老布什内尔眼神中浮现出极致的绝望。

刺耳的号声回荡在房间内，沸腾者蠕动着无齿大嘴，用呜咽般的声音低语道：“你会听见千万人的笑声，你会听到号角奏出欢乐的乐声。生命的鲜血将流到我们所有人身上，我们将会一起，保持平静。一起来吧，一场国王的盛宴；一起来，被爱和纯粹联系在一起。保持平静。”