时隔快半年，阮小七再次回到了他的家。

自从逃离家乡，他已经渐渐习惯吃完了上顿没下顿的生活，尤其是到了临漳以后，在妻女死去之后，他甚至觉得自己可能再也走不动了。

然后地方官府就开始了赈济。

有那么一瞬间，阮小七觉得自己应该是恨透了那些人，那些在之前驱赶他们，不管他们死活，却又在之后摆出一副同情嘴脸的人，虽然在领施粥的时候这么想难免有些端起碗吃饭放下碗骂娘的味道，但他一直控制不住去怨恨为什么这份善意不能来得再早一点。

只要再早一点，他的妻女都还能活着。

在那座曾经拒绝他的城池外，他靠着粥铺每天两碗的稀粥，还有那勉强能挡住寒风的帐篷熬过了这个漫长的冬天，在路边青草冰雪消融后拔出第一根嫩芽时，他踏上了回家的路。

那个场景时常出现在他后来的梦里，成千上万的人，离开家乡的人，衣不蔽体扶老携幼的人，沿着那条南逃的路，慢慢地北上，仿佛他之前下地时常看到的蠕动的蚁群，然而比起之前的绝望和茫然，这一趟所有人走得都要安心很多。

因为有很多话在百姓间流传，他们议论着那些被打跑的辽人，议论着已经被夺回的真定，还有那位从南方过来，经略河北的伯爷--然后便传出了更多的事情，比如那位伯爷说，回到故乡的百姓，都可以领到地，可以重新安生地生活下去，甚至免了三年税赋，地里面长出的庄稼，会全部成为他们自己的口粮。

听起来很美好，比之前那些年听过的都美好--但这世间越是美好的东西，往往就越是容易变成谎言。

阮小七是这么觉得的，他甚至觉得这一趟万千流民归乡，最后也会演变成又一场不折不扣的悲剧，毕竟辽人再一次打进来，上次还能跑掉，这次呢？

他曾经想过要不要继续往南走，逆着人潮，去一个新的地方，但这样做所需要的勇气是他不具有的，而且远方仿佛传来了些呼唤声，促使他走到妻女的坟前，将变成白骨的她们挖了出来，取下一截骨头，带回那个曾经生养他的地方，和已经逝去的那些人埋葬在一起。

故土难离，总是这么简朴的道理。

这一走就走了很多天，好在沿途都有地方官府组织赈济，才不至于走着走着就倒了下去，越往北走，景色就越熟悉，直到看到那一块界碑，他才猛然发觉，原来自己兜兜转转走了这么远，最后还是回到了真定。

他看到了很多官吏，登记着他的名字，他之前住的地方，他曾经的家人，曾经有过的那一间需要修缮的草屋，还有那两亩薄得可怜的地。

然后那些穿着丝绸长袍，很年轻但是也很能干的官吏们告诉他，他被安置在之前曾经生活过的那个小镇，会分配给他一间新的房屋，以及几块上好的水田，农具和种子需要自己拿着新的户籍证明去地方衙门领取，然后过些时日会有人上门指导怎么种地。

你可以开始新的生活了，那个年轻的官吏这么告诉他。

恍惚间已经不知道是怎么走到一个没人的角落，然后蹲下来泣不成声，眼泪在他饱经风霜、有些丑陋的脸上流着，鼻涕口水一起挂在下颌，他不知道为什么老天爷要这么折磨他，偏偏要先让他绝望，然后再看到一点希望，更糟糕的是，他甚至都找不到人来分享这一份喜悦。

他回到了他的家乡，从荒郊的草屋搬进了小镇，拿到了那些原本以为只是奢望，却真真切切存在的东西，他重新埋葬了妻女，握住了锄头，和其他那些新的邻居一样，站在了那几块属于自己的地前。