苏州城外的官道上，才刚刚天亮，拥挤的队伍已经排到了几里外。

今天是个不算明朗的天气，乌云厚重东风凛冽，然而飞扬的尘土里，因为战乱而流离失所选择来苏州城碰碰运气的流民们，脸上却不见之前的麻木和绝望，反而泛起了些血色。

“城里真的在招人吗？”

“骗你干啥，俺弟寄过来的信上说的，要不然俺怎么会走那么远的路过来？”

“那些义军不会打过来吧...”

“都说了，是反贼！进了苏州城可得管住嘴巴，尤其是那些家里和反贼有关系的。”

“是是是，反贼，不过大哥，我一个糙老爷们，城里招工的是布行，我...我不会织布啊！”

“土贼！人家叫纺...纺织厂，什么布行！”

慢慢前行的队伍里，满身风尘的汉子瞥了身后偶然结识的同伴一眼，恨铁不成钢道：“种地种傻了不是？风气早变啦！人苏州城里早就不止招织娘了，只要是有两只手的，听得懂人话的，都能干！”

察觉到周围竖起耳朵的路人，汉子显然很中意这种被重视的感觉，放大了声音：“而且我还听说，只要有路引，身家干净，进去第一天就管饭，干一天活就开一天工钱，遇见心好的东家，还管住！”

虽然之前就听说过类似的传言，但汉子的声音传播开，还是引起了人群的哗然。

“不可能吧，哪儿有这么好的东家？”

“俺家里人都死完了，俺得活着...工钱俺都不指望了，能管口饭就行。”

“我也是，就剩我跟我爹了，我爹腿还被马车压瘸了，就等着弄点药回来，”有年轻人颠了颠背后的老人，吃力开口，“多的不敢想，能有饭吃能看一眼大夫就成。”

周围的人肃然起敬，世道乱成这样，逃难还能带上瘸了的老人，实在是孝子啊。

人流缓慢移动，直到日上三竿，这一群人才算是到了城门楼下，汉子回头看了一眼，漫长的队伍依然看不到头，四面八方还有人赶过来汇入，这还只是苏州城其中一扇城门，也不知道这种情况还要维持多久，这个城池还能不能装下这么多人。

一旁有守城的士卒在维持秩序，发现有插队的，往往上去便是一脚，如果有人悄悄塞点钱过去，便也就当作没看到，汉子被一阵冷风吹得打了个哆嗦，便感觉到身后的同伴在捅自己的腰。

“大哥，大哥，你看那边...”

汉子顺着他指的方向看过去，成排的棚子沿着城墙蔓延开去，那边警戒的士卒更多，城门前漫长的队伍并不是直接走进城门，而是在那些棚子前分流，不时有人走进走出。