见扈三娘欲言又止，宋江又急忙叫住杨长，吩咐道：“三郎，大军开拔在即，你速速与三娘道别，别忘了自己是先锋。”

“我省得。”

杨长应声点头肯定，立刻对扈三娘递去个眼神，带着自己女人径直出了聚义厅，并不理会其余头领的窃窃私语。

稍后来到屋外空地，扈三娘主动低头认错。

“官人，奴家刚才使小性，是不是给你丢脸了？”

“有什么打紧？娘子不需理会。”

“奴家真不是黏着官人，实是前次与官人并肩作战，都没过瘾就结束了战斗，所以刚才请缨与你同行，没想到他们两人都不同意，梁山上剩下头领应该还挺多，少奴家一个就守不住了？我真是想不明白”

“呵呵.”

听到扈三娘埋怨，杨长摇头豁然一笑，他顾盼周边没人跟来，低头小声说道：“娘子想不通就对了，那只是宋江的托词.”

“什么意思？”

扈三娘惊得一晃，大眼睛一眨不眨。

“你与我武艺都不弱，也没什么挂碍与罪业，倘若同时下山而不归，试问晁盖、宋江怎么办？”

“官人的意思.”

“除了在梁山周边作战，我们必须有一人留在山上，可以看成为人质.”

“嘶”

扈三娘倒吸一口凉气，心中疑云顿时拨开，喃喃说道：“难怪他们赚良人山上，要先把对方家眷取来，本以为晁盖江湖义气些，不想竟是一丘之貉。”

“上位者皆是如此，能拿捏弱点才能拿捏人”

杨长话到此处，看到宋江等人迤逦走出，旋即拍了拍扈三娘肩膀，宽慰道：“不要胡思乱想，快去为我准备披挂，为夫打个招呼就跟来。”

“好”

看到扈三娘转身离去，宋江这才笑呵呵靠上去，开口便打趣道：“三郎了不起，贤妹可是匹胭脂马，却被你驯得服服帖帖，二郎见了必然也要夸。”

“惭愧。”

杨长尴尬一笑，抱拳对曰：“花知寨他们要从鸭嘴滩渡水吧？小弟回营略作准备就出发，保证绝不会掉队。”

“你营中皆是羸兵，等会轻装独行即可，我刚已吩咐秦统制，他会拨你三百步骑，等此番青州归来，会给后山增拨人手，好好干！”

“知道了，小弟先行告辞。”

“等一等。”

宋江突然叫住杨长，近前抬头轻声说道：“有件大事忘了交待，刚才晁天王与我商议，说三郎既然在梁山聚义，就不该让亲人在外吃苦，他这段时间会派人前往阳谷县，把三郎叔父一家接来团聚。”

“呃”杨长听得一怔，旋即端起笑脸回应，“多谢两位哥哥，小弟先走了。”

刚刚才与扈三娘提到人质，二位就商量好要去取我亲眷？真是言出法随、体贴入微，可惜竹篮打水一场空。

杨长与扈三娘成婚不久，就派喽啰去阳谷县打探，想接济些金银算收留补偿，却得知杨德不忍官府盘剥，已带着妻儿逃离了景南乡。

回后山穿戴披挂，扈三娘将杨长送至鸭嘴滩。

她担心呼延灼马快难敌，又把自己的坐骑青骢马奉上，希望自己男人此番再立大功，届时晁盖、宋江都得客客气气。

从祝家庄大战到现在，扈三娘的心性成熟了很多，明白了要在兽群中立足，就得亮出利爪獠牙让旁者害怕。

没有人比她更了解杨长，她要鞭策自家男人光芒万丈，以后如果真跟着宋江招安，越出名就越能落得好归宿。

而杨长听完扈三娘‘唠叨’，临上船之前留下意味深长一句话。

“娘子勿忧，等为夫从青州回来，便没人敢轻视我们，我说的。”

扈三娘听得胸潮澎湃，以为杨长此番要大发神威，却不知对方说的是二龙山势力，个人再强也只是独狼而已，而群狼抱团可围猎狮虎。

此时岁末年初，沿途州县都在过年，所以梁山军马过境，路上没起半点风波。

正月里，梁山援军来到青州，与三山军马合兵一处。

群雄相会之时，武松引鲁智深、杨志、李忠、周通、施恩、曹正来见。

众人挨个与宋江抱拳施礼，他们眼神中皆露出仰慕之色，唯独那大胖和尚上下打量，似乎瞧不起自己六尺残躯。

宋江正想和鲁智深加深印象，却看见他不回应自己结交眼神，张着嘴径直往身后走去。

转身回望，只见武松与杨长拥在一起，相互拍打着背心没说一句话，两人兄弟情谊都融入拍打之中。

“今日也有人说杨三郎好，明日也有人说杨三郎好，洒家看来也只一双眼睛、两只耳朵”

“呃”

杨长靠在武松肩上，看着鲁智深嘟囔傻笑，而武松闻言则急忙转身。

“只顾与三郎叙旧，忘了与你介绍此间英雄，这便是拔树如拔葱的鲁大师”

(本章完)