西域。

一望无垠的天地，正处在戈壁和大漠的分界。

铁蹄溅起地上混着沙子的泥尘，混杂进炎热的空气中。

弥漫的黄色烟尘，仿佛一层飘荡在眼前世界薄薄的擦不去的烟，又像是糊在眼前的雾。

控鹤军却对这样的天气早就习以为常，戴着面巾，平静而沉默地行走在漫天的烟尘之中。

主帅耶律休同样以面巾蒙面，平视前方，微微眯起的双目中，眼神坚毅。

先帝强势，他们耶律八部就在王爷的带领下，谨小慎微，潜藏锋芒。

不仅是他们这些族人，就连耶律石自己也都是刻意低调，整个耶律部上下都憋着一股气在。

如今终于一朝风云起，大权在握，从定西王耶律石，到世子耶律德，再到他这位被耶律石亲口称赞为大梁军方年轻一辈第一人的控鹤军主帅，耶律休的心头，那被压制了十余年的理想之火都在熊熊燃烧着。

征西之役，是他大放异彩的舞台；

是王爷巩固朝中局势的手段与筹码；

更是在南北大势上扳回一城的重要机会。

他望向西面，在前方一日左右的路程过后，他们就将抵达此行的第一个城池，细叶城。

西域黄沙遍地，百姓只有聚绿洲而居，故而多是一国一城，所以那细叶城也是此行的第一个国家，细叶国。

这一次，他要给世人一点来自控鹤军的小小震撼！

念头在心头盘旋，还未落下，就见一道烟尘从大军行进的相反方向飞驰而来，直冲到他的面前。

斥候翻身下马，“大帅！刚刚接到消息，南朝靖王忽然自凤凰城出兵，一日之内连下七城，一路向西而去了！”

耶律休闻言神色猛变，“靖王？哪个靖王！”

斥候连忙吐出一个名字，“姜玉虎！”

耶律休登时愣住，胯下的骏马也忍不住焦躁踱步。

但这位耶律八部的将种的确不凡，只是片刻的迟疑过后，就镇定了心绪。

“选五千精骑，随本帅跟上去看看！余者提速跟进！”

黄龙滚沙壁，红樱赴雄城。

四分之一的控鹤军骑兵陡然提速，跟在耶律休的身后朝着细叶城冲去。

大半日之后，细叶城下，耶律休带着卫队，仰望着城头。

数面大夏军旗在城头迎风激荡。

众人沉默良久，一旁的副将低声道：“大帅，姜玉虎骑兵突袭，一定没法带很多人，他打下这么多地方，单个城池留下的布防军队一定不多，要不咱们？”

耶律休缓缓摇头，“如今两朝议和，对第三国动刀兵可以，要是向南朝所属下手，那就是另一回事了，那个责任你我都负不起。更何况，不论是攻击这个城池还是袭击姜玉虎，胜算都不大。这位南朝军神可不是什么莽夫。”

“那怎么办？就这么眼睁睁看着吗？”

耶律休也沉默了，兴师动众而来，除了士卒的劳累，还有军粮、各种物资的准备，更关键的是包括他在内的控鹤军上下对军功的渴望与追求，没点收获谁能甘心！

“你说得对，姜玉虎如此雷厉风行，必然不可能率大军出动。”

耶律休缓缓说了一句，然后深吸一口气，“选一千人，一人双马，跟我去追他们！你们剩下的慢慢跟上！”