荀飞鸿恭敬拱手，“学生能在此间学习，已是喜出望外，梦寐以求之事。其余诸事，皆赖自身之故，岂能因此怨愤先生及诸位师兄。”

临西先生并没有点评荀飞鸿的想法，而是问道：“你可知方才那人是谁？”

荀飞鸿道：“听说是新科状元夏公子。”

“那你可知这位夏公子之过往？”

荀飞鸿摇了摇头，“学生孤陋寡闻，请先生赐教。”

“这位夏公子，出身在泗水州一个偏远小县，家世甚为普通。去岁遭奸人所害，家产被抄没，全家被投入苦工营中，饱受鞭笞压榨之苦，衣不蔽体，食不果腹，几乎就要累死其中。”

荀飞鸿忍不住瞪大了眼睛，面露震惊。

“但他没有坐以待毙，先是想到了一个可以改进工事的法子，换得了暂时的休息和充足的衣食，接着又接着德妃娘娘省亲之机，博得德妃娘娘赏识，成功洗刷冤屈，获得科考资格。同时，在泗水州叛乱的紧要关头，协助德妃娘娘和无当军守城，镇压叛军。”

“一年过去，如今的他，已是连中三元的新科状元，也是一日三迁的四品高官，皇命钦差，德妃义弟，天下诗魁。”

临西先生说完看着荀飞鸿，语重心长，“比起当初的他来，你如今的境况如何？他是如何自强奋进，你又该如何行事？”

荀飞鸿躬身道：“学生明白了。”

“夏郎中也颇为赏识你，临走之时，他专门写了一首诗，托我转交于你。亦算是为师对你的期许吧！回去换身衣服，好生想想。”

说着，他拿起手边的纸递给了荀飞鸿。

荀飞鸿伸手接过，并未打开，行礼退下。

回了自己的房间，荀飞鸿端正地坐在座位上，缓缓打开了手里的纸。

几列遒劲风雅的字迹映入眼帘。

【粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。

......

得意犹堪夸世俗，诏黄新湿字如鸦。】

这个天赋超群的少年，双手颤抖，眼眶微红，有一颗种子悄然在他的心间种下。

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云梦州，苏家坞。

一只信鸽悠然划过天空，落进了苏家坞的鸽房。