西京的皇宫金碧辉煌，气势恢宏，静卧于暗夜中，显得尤其的庄严肃穆。

入了第一道宫门，马车依旧可以行走在宽敞的宫道上，并不显得逼仄。

不过，这里的灯油像是不要钱似的，到处都点得通亮，下了马车一路沿着曲廊向前，入目的大树上都悬挂着多盏风灯，谁若是想藏身于树上，那是不能够的，一眼就能看到了。

苏兰基在前头带路，行至一处宫殿外，两名女官上前，和苏兰基用西京话交流了几句，便微微含笑对宋华菱和沈万紫行了一个礼。

苏兰基道：“宋大人，沈姑娘，陛下请二位进殿。”

两位女官在前面引领，带着宋华菱和沈万紫进了殿中去。

殿中陈设富丽堂皇，臂抱粗的两根雕梁立于两侧，仿佛直耸云霄，颇有压迫感。

元新帝坐在檀木雕花太师椅上，脸带笑容却也透着倦意。

宋华菱和沈万紫朝她行了礼，她笑着赐座，望着宋华菱，道：“朕听说是宋大人带领使者团前来，欢喜得紧，日夜盼着，终于把你们给盼到了。”

宋华菱笑容里有认真，“得知陛下登基的消息，我也十分欢喜，祝贺陛下得偿所愿。”

她打量着元新帝一眼，便很快将眼前人与昔日的冷玉长公主重合，其实她没有多大的改变，一样的疲倦，一样的沉肃。

当皇帝，和当一个掌权的长公主，对她来说应该都是一样的，要操心的事情一件不少，或许还会更多些。

“得偿所愿，不容易。”元新帝说着，也笑了笑，“但好在，有些事情办起来方便些了。”

女官们张罗了茶水点心，都是西京的一些特色糕点，宋华菱和沈万紫已经吃过晚膳，不饿，所以便只浅尝了点儿。

元新帝的手蜷成拳头，支在太阳穴上望着她们两人，说：“今晚请宋大人来，没别的事，只是想叙叙旧，说些体己话。”

宋华菱点头，谈判开始之前，她们同为女子，惺惺相识，可以以朋友的身份坐下来好好聊聊天。

谈判开始之后，便只讲两国的利益了。

元新帝走了下来，和她们坐在一起，整个人显得随意了许多。

她望着两张年轻漂亮的面孔，看到她们美丽的灵魂和坚毅的意志，毫不掩饰自己的爱才之心，“我西京也会有像华菱和万紫这样的好姑娘，她们会璀璨夺目，闪耀在我西京的史书里，和你们一样的。”

得女帝夸奖，沈万紫有些不好意思，“陛下谬赞了。”

元新帝说：“不是谬赞，是实话，我们西京九月将开恩科选仕，男女都可以参加，不会特开女子科举，他们将拥有有公平的机会，你们觉得这样好不好？”

这始终是西京的政务，两人都没别的话可以说，只能说陛下英明。

元新帝不介意她们不愿意深谈的态度，笑了笑，“但其实不公平的，从一开始就不公平，除非女子特别出色，否则各地学政不会收女子入学，女子也得不到举荐进入考场，当然，为了糊弄朕，他们也会从指缝里漏几个名额给女子，但绝对不会是最出色的，他们怕。”

沈万紫说：“他们怕女子真能托举半边天。”

“其一也；其二……”元新帝意味深长地笑了笑，却叫人看出了一种惨凉，“因为朕是女子，他们怕朕会更重用女官，如果坐在帝位上的是男人，他们反而不会这么害怕，不会这般严防死守，因为男人会捍卫男人的利益和地位，朕辛苦努力了这么久，却也没换来想要的，如何算是得偿所愿呢？这条路，还很漫长的。”

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西京的皇宫金碧辉煌，气势恢宏，静卧于暗夜中，显得尤其的庄严肃穆。