而朝堂之外，形势更为棘手。各州郡土地兼并严重，国内的土地几乎都集中在权贵富商手中。大量百姓失去了耕地，生活无着，贫困潦倒，更有甚者背井离乡成为流民。

长久以来，贫富差距的急剧扩大，无时无刻不在刺激着贫农对权贵、世家、以及地主阶级的强烈不满和仇恨。

百姓无地可种，国内的耕地就得不到有效利用，这严重影响着农业产出。每年秋收纳粮，大周各地引起的反抗与械斗不计其数。你不纳粮就是违法，你纳粮就吃不饱饭，过不了冬。

如此恶性循环之下，百姓苦不堪言，权贵地主却赚得盆满钵满。国家的税收日益减少，纳税人口更是急剧下降。

就军队而言，大周本不亚于元武。奈何现在的国库空虚，根本负担不起。除去四境边军，国内储备兵丁已是年年裁减。

对此，隆圣帝也无可奈何，他绞尽脑汁想要改革，想要抑制矛盾。可皇权不显，政令难行。对他来说，显然是心有余而力不足。

百姓疾苦，赋税沉重，天灾四起，战乱频发。地方上，偶尔还会发生民变，社会稳定严重恶化。

光是近两内年发生的动乱就有数起，韩布（韩忠之子）领兵平乱至今未归。若是凉州一战告败，大周恐怕离败亡也不远了。

好在凉州大捷，算是给了隆圣帝一些希望。对于朝中那些争权夺利，尸位素餐之辈，他早已深恶痛绝。

收起手中的军报，隆圣帝望着脚下这个百年皇城，他的眼神阴冷到了极致。

要说群臣，司徒文这个把控朝政的老贼，他更是恨之入骨。庙堂之上，不是他的门生就是故吏。如今，整个朝内，既无新鲜血液，又无可用之人。

满朝文武，能让司徒文忌惮的，徐沧算是一个。若是徐平不能把水搅浑，那这数百年王朝，怕是真就难以挽回了。

想到此处，隆圣帝转头看了眼身旁的纪贤。“太子，记住父皇的话。日后多与徐平走动走动，若是有必要，你可以给他点甜头。这个兔崽子，打小就鬼精。没好处的事，他不感兴趣。”

闻言，纪贤眉头微微一挑，继而作揖以礼。“父皇放心，儿臣自会与永宁好好相处。”

“记住，对待徐平这类人，必须真心实意。他和徐沧很像，若是玩虚的，他能感受得出来。相处之时，不要过多试探。有好处，能给就给，他会记在心里。”言罢，隆圣帝迈步离去。

“儿臣谨记父皇教诲，恭送父皇。”纪贤再拜。

行至数步，隆圣帝突然回头。“凉州军报之事，赶紧让布政府抄录，而后传阅各司。

传阅完后，再移交武政府全城布告。军报的内容好好修饰一下，免得一些个狗东西跳出来找凉州营兵败的岔子。去办吧。”

“儿臣领命。”

……

一晃眼，又一日过去。凉州捷报的公示，贴满了整个京城的大街小巷。

而一早接到传阅下来的消息，吴镇疆大喜过望。本还担心徐平首次随军出征会不会有什么闪失，岂料他非但没有闪失，反而还立下了不小的战功。

先是率军陷阵，后又火烧粮营；关内金汁退敌，关外斩将建功。这一战，不说徐平做得有多好，至少没给徐沧丢人。

自打徐平随军赶赴凉州后，薛若薇担忧得紧，时不时还会来京卫司打探消息。如今看到了军报，吴镇疆第一时间便赶去靖北王府报信。

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