他合上笔记，不过无论如何七海旅人号都正需要一个停靠的地方，毕竟眼下竟船上需要彻底清洗，还要进行生物防治，检查那些虫子有没有在船上产卵，并将角落处残留的一一清理出来。

否则等到幼虫孵化，到时候又是一个大麻烦。

何况那瓦尔塔正是私掠海盗在圣休安的秘密锚地，凯瑟琳所说的其中一座造船厂也在这个地方，这里本来就是他们预计当中的一个目的地。

因此他拿定主意，告诉塔塔小姐和其他人准备停靠——于是七海旅人号又挂上船帆，开始徐徐向那瓦尔塔的方向靠过去，只不过没多久，那个女海盗头子又找上他，告诉他：

“小家伙，让你们的人慢下来，”凯瑟琳一脸警惕之色，“不太对劲。”

方鸻看向她，她才摇摇头道：“但愿是我多虑了，不过那瓦尔塔的状况和我想的不太一样，这里是很偏僻，但也不至于是这个样子。码头上的人至今还没看到我们，也没派出人来询问我们的来意——”

“你担心那瓦尔塔出了什么变故？”方鸻问道，“血鲨海盗或者帝国人捷足先登，先控制住了你的人？”

凯瑟琳语气正有些困惑：“不排除这个可能，但如果我是血鲨海盗的人，断不至于露出这样的破绽，他们就算派出船来，这么暗的天色、这么远的距离上我们也看不清什么。”

“所以凯瑟琳女士的意见是，停下？还是转身离开？”

“不，”凯瑟琳摇摇头，“只是要提醒你们小心一些，谨防一切可能的变故，这附近是私掠海盗的产业，那座造船厂我们还用得上。”

方鸻思忖了一下，决定先放出小艇，派人先到岸上去看看。

他一边来到甲板上，放飞了第二批发条妖精——这一次这些细小的灵活构装再没遇上什么阻碍，顺利地飞入了那瓦尔塔镇上，但这些精密的铜质构装体从镇上飞掠而过，才发现无论是码头上、还是镇子中都空无一人。

方鸻不得不让它们降低高度，在镇子之中四散侦查了一圈，还是一无所获，他也不由警觉起来，让几只发条妖精飞入建筑内——但镇上的所有建筑内部几乎都漆黑一片，没有任何灯光。

他默默让发条妖精飞了回来。

这时七海旅人号上已经放下一只舢板，妲利尔、梅伊、爱丽莎、箱子和帕帕拉尔人都编入了先遣队，方鸻自己亲自作为先遣队的指挥，凯瑟琳也在船上。

其他人则留下来看守七海旅人号。

舢板大约划过几链地，才渐渐靠近了小镇的码头——那座临时码头并不太大，只有两条伸向空海的栈桥，呈半拱形，是考林—伊休里安南方常见的式样。

码头上堆积着大大小小的箱子，铺着渔网，像是刚有一批物资被送抵，还来不及运走——凯瑟琳坐在船头，看着这一幕向众人解释：“镇上有一艘固定运送补给的风船，大约两周抵达一次。”

“那风船其实是考林海军的资产？”

凯瑟琳点点头。

方鸻丝毫不奇怪，他太清楚这里面的猫腻了，这镇上的居民说是来自于长湖地区的探险者，其实说不定就是王室的探子，整座小镇建立就是为了掩人耳目的。

所掩饰的，自然是那背后的私掠海盗的秘密锚地。

他倒不太担心这些人会认出七海旅人号来，因为凯瑟琳肯定比他更清楚这一点，既然她都没表示什么，那他自然也装作什么也不了解的样子。

考林王室对于圣休安鞭长莫及，留在这个地方的人是听从凯瑟琳的，还是听王国的话，只需要看看这位女海盗的态度就明白了，她也根本没把那位国王陛下当回事。

“看情况，”凯瑟琳道，“它才离开不久。”

方鸻皱了一下眉头。

方才发条妖精就发现镇上空无一人，但还可以说是这位传奇女海盗被人出卖之后，血鲨海盗也对她留在圣休安的势力进行了打击，为了保存实力，这些人不得不躲起来。

但这解释不了运送物资的风船还在照常运作，而且对方就算到了这里发现已经人去楼空，也不至于把运来的物资卸在码头上，然后留在这里无人问津。

这无论如何也说不通。

他思索着这个问题，下意识抬头看去，但下一刻，方鸻就隐隐意识到有些不太对劲起来。

淡淡的红光笼罩着那瓦尔塔所在的峭壁、云湾、与附近山头上的森林，他先前脑子里充斥着这些繁杂得念头，还没发现今天夜里的月亮似乎有些异常。

但那银轮一般的月华半掩在云雾之间，看似没有什么不对，只是月光之中隐隐透出一丝赤色。

然而片刻，方鸻才意识到那红光并不是从艾塔黎亚的卫月上散发出来的，而是在天空之上的另一边，与之交相辉映的第二轮月——一轮赤红的，高悬于天空的‘月亮’。

人头大小，以妖异的、朱红的光芒笼罩着大地。

“血月——”

一名词下意识从他脑海之中跳了出来。

……(本章完)