“我……”崔希丝张了张口，“我在帝国的原型机上见过类似的装置，但又不完全一样，我不太确定……这一台……远比帝国工坊的那些要先进得多。”

“……这的确是基于余量技巧的产物，但……”

崔希丝脑子一时有些混乱，她一直以为那些装置是帝国三十年炼金术革新的成果，正如其所言，技术发展的前后逻辑是有迹可循的。

但帝国的成果还可以说是在钥匙之章的基础上进一步推进，可眼前这突兀出现的装置怎么看都像是不应当存在的，超越现阶段技术水平的产物。

何况她自己也是工匠，在之前可能还未察觉——但一看到这台装置本身，她立刻就意识到其与自己所见过那些帝国原型机上的装置之间存在的技术联系。

可原型机本身已经是帝国技术革命的前沿，这台装置又是……

方鸻问道：“原型机是什么？”

“我能说的只有这么多了，”崔希丝目光中有些歉然：“团长大人。”

方鸻点点头，他这时其实已经从少女的目光中得到了答案，开口道：“这台装置诞生至今的时间，至少已是在二十年前。”

“不可能，”崔希丝下意识开口道，但她是个聪明的姑娘，眼中立刻闪过一丝不可思议的光芒，“……帝国的技术革新，是诞生自这条技术路线上？”

她不禁喃喃自语，“还存在一条世人所不知晓的技术路线？”

方鸻看了她一眼，心下不由感叹不愧是大公会选出的天才，心思就是敏锐，一般人到这里说不定还反应不过来。

毕竟崔希丝掌握的信息，可远没有他多。

但对方此刻的推测，说不定就是答案。

他摇了摇头，“我对帝国的技术革新所知不多，但你面前的这条技术路线，的确早已存在。”

其最早甚至甚至可以推至七个世纪之前，由三个天才之中的杰尔德姆完成其基底。

但杰尔德姆的众星装置还远说不上完善，他也曾在诺兹匹兹的地下见过，那和后来在艾什·林恩手上的那一具众星装置相差不大。

他从林恩家族的老仆人手上得来那具众星装置，后来反复研究过，可以说是他手上所掌握的众星装置中最了解的一类——但那台众星装置与后来安装在狩龙人身上那些并不一致。

艾什的众星装置要简单许多，更接近于杰尔德姆的众星装置原型。

而阿德妮父亲所留下的这一台，则在那个基础上更进一步，也更接近于狩龙人身上那些完成品。其中唯一的区别就是，狩龙人身上那些成品他完全无法研究，而这一具则一目了然。

若不是他对钥匙之章有所了解，说不定还无法如此接近于这一刻的真理，因为他在那幽蓝色的水晶中见到了自己曾见过的钥匙之章第一章的全貌。

不等他提示，崔希丝已经将魔导手套按在了那台众星装置上。

她拉下风镜，闭上眼睛，熟练地进行接驳，然后将意识投射于以太的构造之中。

方鸻见状也没有反对，他本来也是存着这个意图，否则也不会将这台装置推到崔希丝面前。

只片刻，少女就睁开眼睛，用一种不可思议的目光看着他，“这是……”

“你明白了？”方鸻问道，“我有一个想法，但我一个人可能忙不过来，需要你的帮助。”

崔希丝从那种纷乱的思绪中回过神来，目光很快镇定下来：“这真是钥匙之章的第一章，但又不完全，更像是某个阶段性的产物，但这个产物的确可以帮到我们。”

她抬起头来，用一种难以言喻的口气道：“就像我之前说的，即便是一千条指令，我们也能用得上……但这台装置，已经远远不至于一千条指令了。但它提供了一个崭新的思路，我们没人懂这个方向……即便是从现在开始研究也需要时间……谁能解析它……？”

少女忽然静了下来。

她用一种奇异的目光看向方鸻，一言不发。

“我可以，”方鸻点了点头，他一直以来都在推进着这条技术路线，在不为人所知的角落，一点点将那些遗失的线索串联在一起。

过去的积累终于在这一刻有了收获，那收获自然不是凭空得来的，从杰尔德姆到阿德妮的父亲，那些埋藏在字里行间的知识，在几百个日夜的无声传递之中终于获得了答案。

“需要我做什么？”少女直接了当地问道。

“帮我组装一些东西，”方鸻答道，“我会在这个过程中教导你关于它的原理，我需要你尽量快地领会，越多越好，我有预感，接下来我们会面临一场恶战。现在所准备的东西，不久之后或许用得上。”

少女看着那幽蓝色的水晶，用手拨弄了一下自己的发丝，让风镜的镜片弹了起来，“我也可以？”

方鸻不由笑了，“你是这个团队中第二位炼金术士，除你之外也别无人选。所以欢迎加入我们，崔希丝小姐。”

崔希丝抬起头看着他，然后轻轻点了点头。

……

七海旅人号半悬着风帆，犹如一头无声的幽灵正闯入暴雨之中，风船沿着漆黑的群山脊线航行，有时过于降低高度，从四周掠过一道尖耸的山崖。

连经验丰富的水手长巴金斯也不由回过身去，在他漫长的空海生涯中也少有遇上这样的状况，普通的风船几乎不太可能在这样的天候下航行于如此的航道之中。

诗人小姐用手抓着船舷，面色都有些发白，牙关咯咯直响，“快要撞上了！快要撞上了！妖精小姐！”她不住自言自语，“这下要完蛋了……”

爱丽莎有些好笑地用手摸摸这小姑娘的头。

“别那么担心了，”她宽慰道，“塔塔小姐是专业的。”

的确——

但这条蔷薇工坊的船，毕竟也并不是普通的风船，

妖精小姐几乎也分不出心神去顾及其他，正全神贯注地控制七海旅人号的每一个环节，平衡翼帆，让船倾斜着插入一道山谷之中。

然后她才下达了一道指令，让罗昊和帕帕拉尔人帮忙拽起帆索，那一刻所有人都察觉到了冥冥之中存在的坐标，他们不由看向立在甲板上的那位女战士。