“你怎么看，海格力姆，”名为黑的工匠抬起脚，将皮靴重重踏在那机械章鱼破碎的头颅上，将白色的獠牙踩入泥土之中。他再回过头，看向另一人，“罗芬？”匊
穿着风衣，环抱着双手的青年一言不发，只默默看着不远处的帝国双子星。夕阳穿透森林，金色的光芒映照着叶梢的碎影，朱诺正弯下腰，从地上拾起一片碎片。
他身后的格欧吉芬放下手中的通讯水晶，看了看其他人，“瀚瑞那人传来的消息，他们始终追不上考林人。”
“哪一支考林人？”
“你知道的。”
“不，我不知道，”朱诺摇了摇头，“我只知道一是一，二是二，考林人之中没有叫做‘我知道的’这样一个参赛代表团。他们是卡普卡，古塔和戈蓝德，所以我问，是哪一支？”
格欧吉芬叹了一口气，大概已经熟悉了这个搭档的脾气，正要开口，但穿着风衣靠在大树上的青年已经抢先答道：“是戈蓝德工匠总会，那个对你出言不逊的小子。”
朱诺一怔，随即一笑，“考林人对我们意见很大，但这是好事，说明我们远走在他们前面。罗芬，你很在意那种小事？”他回过头，看向那青年。匊
青年摇了摇头，“我在意的是你。你究竟有什么打算？”
“没什么打算，瀚瑞那人没追上他们，或许是一件好事，”朱诺碧蓝色的眸子映着晚霞，有些平静，开口道，“这何尝不是一个有效信息。”
“那何必让瀚瑞那工匠协会浪费时间，他们在外海代表团之中还算厉害的。”格欧吉芬忍不住反问。
“因为信息本身也是有价值的，老伙计，”朱诺道，“穿过林海，是我们的目的，了解他们，也是我们的目的。重要的从来不是他们会如何，而是我们会如何。”
考林人是强也好，是弱也好，其实不重要。因为计划既定，正如同大海潮升、日月盈昃，历史的流向最终会改变一切。
“但区别在于我们自身，”他道，“狂妄自大与真正强大的差异在于——是否盲目。”
穿风衣的青年沉默了下来。匊
格欧吉芬犹豫了一下，拿起通讯水晶问道，“那让瀚瑞那人停下来，来和我们会和？”
朱诺欣赏地看了后者一眼，点了点头，“告诉他们麻烦他们了，任务完成得很好，后续部分交给我们就好了。”
他回过头看向晚霞，暮色正褪去了赤红，青紫色的夜空上泛起繁星，风正扰动澄澈的夜色，扬起一道道波纹，树海正形成林涛。
叶片飞舞，升上高空。
同一片森林下，瀚瑞那人正同样手握通讯水晶，眉头紧皱。
“帝国人让我们到此为止了？”为首高大的青年瓮声瓮气地说道。他向前看去，“都到这个地方了，前面浪费的时间算谁的？”
静谧的林间是一地狼藉的景象，开阔的空地上矗立着一座灰败的尖塔，到处是机械体的残骸，甚至都没有完全回收。匊
仿佛不久之前才刚刚经历了一场大战。
“考林人已经进入屏障区了，”一个少女皱着眉头说道，“帝国人是不是太狂妄自大了，他们的进度可一点不慢。”
“我觉得不能这么算了，我们都到这里了，”另一个人也道，“归根结底我们与帝国人只是同盟，帝国人也会犯错不是么，不可能事事都对。”
“你们怎么看？”高大的青年看向其他人。
剩下的人皆有些沉默，帝国人不会事事给他们兜底，但说到底大家只是对等的关系，都是年轻人怎么可能没有一点好胜心。
帝国也就罢了，考林人或许很出色，但他们也不差。那个龙之炼金术士外界传得很玄乎，但预赛之中看来也不过如此。
艾音布洛克的一战是证明了他在战斗工匠上的实力，但战斗工匠又如何，这里本不是属于其舞台。或许就算他真有几分本事，铸造传说，但这里终究是一个团队的赛场。匊
何况他们只是试探一下，拖慢一下对方前进的步伐，退一万步说，考林人又能拿他们怎么样？大家都在这个舞台之上，工匠之间的战斗，相差也不过仿佛而已。
只是拿出决定并不容易，在这么重要的赛场也没有人会轻易站出来承担责任，因此所有人都只是互相看了看，一时竟无人启齿。
直到一声雀跃的欢呼打断了众人的思绪：
“找到了！”
瀚瑞那工匠协会的妖精使——那个小个子的姑娘正有些兴奋地抬起头来，对其他人说道：“考林人藏的挺好，但还是让‘玫玫’用网状搜索找到了一只发条妖精，这可是‘玫玫’的拿手好戏，连普罗米修斯的人都不止一次吃过亏。”
她得意地笑了笑，说道：“考林人说不定听都没听说过，毕竟我们是外海的队伍可没多少人会关注。”
这番话重新给了所有人信心。匊
高大的青年终于下定决心，再瓮声瓮气道：“那就这么决定了，我们是帝国人的盟友，可也不用事事听他们的。拖住考林人的主团，对同盟也有好处，这是事先给我们的任务，事到临头又改变主意算什么事？”
他说服了所有人，最后每个人都点了点头。
归根结底，他们浪费了不少时间一路追过来，最后什么都没干又要回头，搞得他们好像怕了考林人一样。
但瀚瑞那群岛是最靠近帝国的外海地区，这里的炼金术水平与帝国相较也相差放佛，岛上生活的都是奥述人的后代。
作为外海地区最强的队伍，他们可能会自认不如帝国的主队，但可不会认为自己比其他地区的二流队伍弱多少。
毕竟瀚瑞那人可是以奥述炼金术圈自居的。
岛民如此，选召者自然也同样受其影响。匊
而同一时间，考林人也正在与他们的其他团队联络。从卡普卡、古塔工匠协会传来的消息非常不妙，古塔人损失惨重，而卡普卡工匠协会稍好一些，见机不妙直接退了回去，没有出现人员伤亡。