山林中浮现出的火光,起先还只是星星点点,但逐渐汇聚成一道弯弯曲曲的光龙,在遥远的黑暗中迤逦而行。方鸻微微皱着眉头,将一只手放在七海旅人号的船舷上,注视着天边的方向,那里是丘陵与丘陵之间,森林中浮现出的火光正越来越多,那闪烁的火光,是松脂火把的光芒,一团一团,正映出一支沿着山林向北开进的军队——
那些兽皮下面披着厚厚的甲胄,背着长弓,大盾与重剑的雇佣军士兵们,背着形制老旧的旧式魔导炉,口中喷薄着雾气,一脚深一脚浅地穿过松林,沉默无声,只有装备碰撞的低沉响动。
与与之数量均等的灰骑士,高头大马,穿着漂亮的银灰色甲胄,黑白相间的战袍,打着长长的燕尾旗,上面是一只赤色的乌鸦。无人发声,只有刀戟如林,从雪松的树冠之下经过。
方鸻默默注视着这支大军,大约猜出了他们的来历。这支大军所来的方向,要么是灰鸮镇——然而受赎者在灰鸮镇留有眼线,至今并未传回任何消息。那么它们也就只剩下一个可能性:来自于宪章城方向的血眼佣兵团,与死卫的大军。
那是鸦爪圣殿的另一位看守人,此刻终于也加入了这场战争。他抿了抿在风雪之中有些发干开裂的嘴唇,心中倒并不太出乎意料,灰树岭失守的消息早已传遍北境,其他几位看守人不可能无动于衷。
星星点点的火光在黑暗之中逐渐变得漫山遍野皆是,形成好几条长长的队伍,径直向北而去。那里正灰树岭的方向,天蓝在他身后直起身来,手上抓着的角蜥蜴也乘其不注意一下挣脱开来,落在地上,逃了个无影无踪,但她好像并没有注意到这一点,微微张开口看着这一幕:“那是灰树岭?”
“他们是去灰树岭的?那是鸦爪圣殿的人?”她缓缓回过头来,忍不住问了一句:“这里究竟有多少人,他们从什么地方来的?大猫人他们不会有什么事吧,艾德哥哥?”
方鸻摇了摇头。
老练的斥候远远看上一眼,就能大致估出一支军队的数目,但他可没这个本事。
下面的大军茫茫不见边际,仿佛无法计数之多,好在他也是指挥过一次战斗的人,还不至于被吓到。驻扎在宪章城一带的鸦爪圣殿的佣兵团至少也有三四千人,再加上死卫与各地汇拢来的灰骑士,五六千人是没有问题的。
血眼佣兵团附庸于鸦爪圣殿四位看守人之一麾下,其人的绰号便是‘血眼’,他的亲卫原本名为告死者,或行刑人的意思,但逐渐被讹传为‘死卫’。
这支大军其实一贯在阿尔托瑞地区以南活动,靠近于这个方向,因此他一直都保持着关注。
方鸻打开社区,先前用匿名的账号开了一个相关的讨论帖,并询问了一下宪章城那边的情况。而此刻果然有人提及了血眼佣兵团的确在早些时候离开了驻地,并浩浩荡荡向北而行。
看到这个消息,方鸻心中对于自己的猜测便确认了个七八成——
他沉默了下来。
杰弗利特红衣队不久之前向他们下达了最后通牒,若那最后通牒还停留在口头上,但此刻则化为了近在眼下的现实。
弗洛尔之裔的舰队才刚刚开始调动,但血眼佣兵团早已离开了驻地,向着灰树岭直扑而至,这或许是一个巧合。只是在眼下这个时节,说这是巧合,又有几个人会相信?
虽然对方口口声声声称不会介入这场战争,但方鸻心中十分清楚,那不过是一个冠冕堂皇的借口而已。弗洛尔之裔的行动显然是为了配合鸦爪圣殿的进攻——或者说反之亦然。
对方在向他施压,若他们选择妥协,这支扑向灰树岭的大军或许会停下来,但也或许不会。不过无论如何,弗洛尔之裔将之化为了一个筹码,想要让他们就范,这是不争的事实。
而真正的威胁还来自于北方——
方鸻抬起头,用黑沉沉的目光注视着那个方向。
山脉的影子藏匿于阴霾之后,没有一丝光,向北延伸的森林好像一层漆黑的裹尸布,下面不知潜藏着什么样的未知。
他们是不是可以妥协?若鸦爪圣殿的敌人真是黑暗力量,或许他们也不是不可以坐下来谈,双方虽然也有利益冲突,但归根结底还有一个共同的敌人。
但现在的问题是,鸦爪圣殿真如他们所表现出来的那样正义么?他们针对难民的手段,他们在阿尔托瑞地区所掩盖的真相,他们的计划,他们所撒过的每一个谎,其背后似乎都只指向一个可能性。
“艾德哥哥?”
天蓝又小声地问了一句。
下面的那支大军并未发现他们,七海旅人号目前还隐藏于云层之中,若不仔细观察,或者借助于魔导设备,很难将之从夜空之中分辨出来。
但注视着山林之中那几道经行而过的火龙,漫山遍野无以计数的大军,明知对方的目的地,但眼下的他们却似乎并帮不上什么忙。这样的感受还是令天蓝感到有些窒息——这多的敌人,灰树岭顶得住么?
“相信大猫人先生他们。”方鸻看了看她,回了一句。
他们也只能作此信任。
但相较起来,他更为担心的还是来自于北方的威胁。
他拿起通讯水晶,向大猫人、梅伊那边发了一个信息过去,告诉他们血眼佣兵团已经经过了寒林地区。不过大猫人在画面另一边表现得并不意外,反过来还安慰了他们一句,让他们不必过于担心灰树岭的情况。
依靠着米莱拉、玛尔兰的骑士们,灰树岭还可以支持一段时间,但至于北方的情况——
大猫人捏着烟斗,思索了片刻,他当然明白方鸻指的是什么,吐了一个烟圈答道:“你先前就与我提过这件事,艾德。”
“……我想你们担忧的不是没有道理,北方那支亡灵大军来历成谜,虽然你们那边的人口口声声声称这支大军才是北境最大的威胁,可鸦爪圣殿所持的立场,至少从目前来看还不能排除这个可能性。”