她轻轻叹了一口气。

那叹息声中，似乎有些远超于这个年纪应有的成熟——

在小女孩目光注视之下，夹杂着火星的灰烟正升上屋顶，绕过简陋但足以遮风挡雨的木架子，消失在那里的背后。跳动的火光依然描绘出建筑残存的轮廓——不过一面断墙残垣，几根立着的柱子，上面被火烧得焦黑。

灰树岭本是一处军事要塞，高墙之后并无多少屋舍，又在那场战斗之中烧毁殆尽，是受赎者们因地制宜，用拆下的材料在一片废墟之上搭建了这些‘庇护所’。

它们虽然简陋，但已足供难民们容身。

一阵窸窣的脚步声打断了箱子的思绪。

在那之前，他已击败了一只独眼巨人，几头树妖，一只蝎尾狮，一头银鬃巨蛛，与整整一个小队的鸦爪圣殿的灰骑士。少年将手从剑柄上放了下来，向那个方向看了过去。

在那里，帕沙正从黑暗之中走了出来，看着三人，轻声开口道：“箱子先生，瑞德大人说，请到城头上去一下。”

箱子点了点头，握住自己的剑，站了起来。

黛艾尔心下一惊，虽然早有预料，但心中不由有些空落落地看着这一幕，看向自己的姐姐。

但失明少女的神情仍旧安然，她忽然开了口：“艾丹里安先生。”

“我叫箱子。”箱子怔了一下，回过头来，答道。篝火映在他的脸上，竟微微染上了一层浅红。

但少女笑了笑，并不反驳。

她仰起头来，用空洞的目光‘注视’着自己面前的人儿，认真地开口道：“请一定要安全地回来，我们会在这儿等着您……还有您的同伴们，那位艾德团长大人，请众位务必平安……欧力大人、他会庇护着所有善良的人们。”

箱子心中从未体会过这样的情感，少女的话语像是一粒种子，令他竟微微有些不安起来。他不清楚心中那微妙的感觉是什么，只能紧紧地抿着嘴唇，然后默默向对方点了点头。

他很少向人许下承诺。

甚至不明白承诺究竟意味着什么——

……

黑暗的房间之中。

洛羽正默默地看着手中的水晶。

那空洞无物的声音仿如仍旧回荡着四周的空气之中，但他明白那只是一个幻觉，那个低语在他脑海之中萦绕不已。

他默默放下手中的水晶，向着一个方向回过头去，目光静静注视着那里的黑暗，那飘荡于阴影之中的低语犹若有形，它们如同弥漫的烟尘一样，构成了一幅幅画卷。

水晶‘咯’一声落回了书桌之上，摇晃了一下。

这无比清晰的声音，才将他从那个幻境之中拉回了现实，他一下子拉开椅子，忍不住后退一步，脑子里形成的画面一下子崩塌了，像是飞灰湮灭，化为了一片灰蒙蒙的尘埃。

他这才再一次转过身去，带着无法理解的目光看着桌上的事物——

……

银色的云层之上，汇聚于此的舰队正一一挂起船帆，漆黑的阴影正于无声之中向前滑动着。

沧海孤舟默默注视着那些逐渐远离的帆影，几支舰队正融入夜色背后，化作一个个细小的黑点，直至最终消失不见。

在最后的时刻，对方才发来了一个信息——那信息被传令兵从通讯水晶上记录下来，写在纸上，送到舰长室内。那薄薄的纸片上，只有两句简短的话语：

“北风渐息——”

“预祝一切顺利。”

一共七张纸条，上面正是行动之前的最后口令。

沧海孤舟折起纸条，回过身，向身后的传令官下令道：“升帆，起锚，”他的目光注视着那个方向钉在墙上的地图，沉默了片刻，才再一次开口道：“目标阿尔托瑞，务必在天亮之前抵达——”

“若是必要的情况之下，可以投送飞翼艇，让几个精英团队们先做好准备。”

他再抬起手腕，看了看表上的时间，继续道：

“现在是艾塔黎亚时间零点四十一分，十七秒——我宣布介入行动，正式开始。”

“行动底线，是不计一切代价阻止目标的行动。”

然后他才放下手来，只默默看着传令官重重地一点头，转身走出门去。

在他一旁，是刚刚从星门赶回来，还未换上杰弗利特红衣队装束的乔里。

虽然后者已退役了半年有余，但还未离开星门港，在接受心理辅导的期间。康复人员本来给予他的建议是最好不要再返回星门之后，但在接到这位‘新搭档’的邀请信之后，他还是来了。

他是看着这个年轻人成长起来的，以肉眼可见的速度变得成熟起来，成为一位真正合格的指挥官。而且他对于这个世界的眷念，显然也并不下于任何人。

虽然他明白，在心里辅导期间返回艾塔黎亚是违规的，而且有相当的风险，可他还是选择来了。因为这里就是他曾经战斗过的地方，现在也依然。

只是此刻，这位杰弗利特红衣队的老人正有些担忧地看着这一幕，张了张口：“孤舟，老实说，我有些不太明白这个决定，这是不是太过冒进了？”

沧海孤舟回过头来：“我明白你的意思，贸然介入神战，其实我也是反对的，但这是上面的意思。”

“可……这是神战，风险大到难以估量……”

“是的，但你看到了么，”沧海孤舟摇摇头：“其他公会也是一样的，说明弗洛尔之裔高层已经达成了共识，或许他们掌握比我们更多的信息，了解了一些不为人知的内幕。而我们，眼下唯一可以作的决定，便是打好这一仗就够了……”