“艾德，天边像是烧起来了。”

“嗯，我看到了。”

方鸻轻轻一挡，用手遮住如枯草一样的乱发，并轻轻眨了一下眼睛，而那漆黑的眼底，正映着直冲天际的金红火光，那里的滚滚乌云，像是一道巨大的烟柱，向四面八方铺陈开去。

头顶之上厚厚的云层，则低垂着掠过飞艇之上，仿佛一伸手，便可以触及。

罗昊按在船舷上的手，正与下方的船板一起吱吱呀呀直晃，他手背上像是覆了一层火灰，灰蒙蒙一片，但那其实不过是沙子。这个胖子举手一抓，但只抓住风中飘荡着火星，再摊开手掌，手心中剩下点点余烬，转瞬在风中消逝。

罗昊抬起头，看着天空中金红的光芒，问：“那又是什么？”

方鸻轻轻摇了摇头。

这个方向，只能看到云层之间暗红的光芒而已，或许是地面上折射的火光，两人皆未太过在意。

而此刻船舱的门再一次被推开，南方同盟的前任会长背着长弓走了上来，立在两人之间，一只手按着自己的领子，也默默看着这一幕。

而叶华忽然转过身，问道：“我听说你们想到了办法。”

方鸻轻轻点了一下头。

“那么，你们打算怎么做？”

方鸻回过身，看着这位游侠之王。

在南境自由选召者心中，对方是同盟的前任会长，是十王，是最顶尖的选召者，甚至是寄托与信念，是领袖。其组织过的战役也不止有一场，眼下这在自己看来险象环生的场面，但或许在对方眼中根本不算什么。

虽然在自己心中，七海旅团未来一定会成为最一流的冒险团，那是他向丝卡佩小姐许下的承诺。但如今那一切还未发生，他一个籍籍无名的小毛头，又拿什么去指挥一位十王，一位顶尖的选召者呢？

他想了一下，才开口道：“……待会可能要与沙盗正面交手，叶华大神，你——”

叶华笑了一下，打断道：“这我很擅长，所以艾德你只需要告诉我去什么地方，杀什么人，就够了。”

方鸻有点讶然地看着对方。

不过叶华仿佛知道他在想什么，轻轻一拍他的臂膀，然后移开目光，看着远方。“艾德，每个人都有一些期许的事物，我也不知道有一天，你是不是可以达到我所希望的程度。但这并不代表着，你一定要去做什么，也不意味着，你对谁有什么责任——”

“……因为，你终归会走上你自己的路，一条谁也没有走过的路……也是一条，我们所有人都走过的路……”

叶华淡淡地笑了一下，看着他。“而你唯一的责任，是对于选召者身份的责任，你明白这一点么？”

方鸻轻轻点了点头，守护自身的良知，正是守护身而为人的良知——拥有更大的力量，则具备更多的责任，这正是先行者们的共识。

那是一个多么久远的年代，人类便早已确立了那样的共识。力量与责任，始终分列于天平的两头，而《星门宣言》存在的价值，或许正是为了守护人类文明的荣光。

当两个世界第一次接触，从一开始便注定不是为了重回蛮荒，回到那掠夺成性，率兽食人的历史长河之中。

因为当它前进之后，就绝不会回归野蛮的原点。

也决不能——

“所以这就是你对我的承诺了，”叶华轻声问道：“对吗？”

方鸻怔了一下。

但片刻，他再默然点点头，这一次认真了许多。

“……你或许不会成功，昔日我的同路人，而今也不过只剩下寥寥……他们中有些人的天才，其实并不逊色于你我……”叶华始终带着一种淡然的笑，只是那笑容之间，或多或少有些落寞之色，“不过在你身上，我或多或少看到了一些昔日自己的影子……”

“其实我猜奥丁也是一样，他们虽然身在大公会之中，但这并不代表所有人，都认同那样的理念。”说到这里，他话锋一转：“当日奥丁将你从都伦带走，那之后应当教了你不少东西吧……？”

方鸻默默点头。

叶华眼中闪过一丝好笑之意：“虽然我不清楚奥丁教了你什么，但他肯定教不了你如何成为一位合格的团长，毕竟这方面或许只有KUN他们比我更出色，可惜那个人也不在这里——何况，他也不是很认同我们的理念。”

他停了一下：“所以，就让我来让你先习惯，应当如何发号施令吧。”

方鸻听了，微微张开嘴巴。

他并不抗拒自由选召者的理念，因为自由选召者或多或是先行者们的后继，还维护着那最初的本心，但对于那个说法，却始终有一些抵触。

自由选召者们真的需要一面旗帜么？

他又真的有这个资格担任起这面旗帜么？

或者说，真的有人有资格担任起这面旗帜么？

但他忽然明白过来，那面真正的旗帜，其实不过是在每一个人的心中。