“他们做着醉生梦死的迷梦，但即便真正为幸运女神所垂青，可来得太过容易的财富，转手便在赌桌之上输个精光。那些赌徒我见过太多，骤然得势，转眼又一文不名，许多年之后见到，多半也仍旧在颠沛流离……”

少女笑了：“是有这样的人没错，但他们是他们，我们是我们。”

她远眺着那银色的沙砾，白色的宫阙，苍翠的棕榈林与碧波荡漾的湖光，只温柔地远眺着这一切。

“巴巴尔坦，看到了吗，这里是你的国家，而我想要让它一直存在下去，即便是在我们身死之后，许多个世代，人们仍旧可以记得起你——作为一位贤明的君主。”

“或者，作为……一个新时代的，开辟者……”

“阿菲法？”

少女回过头来：“还记得我许久之前告诉你的话么，巴巴尔坦。我说过，要告诉你一个秘密——”

他那时，只有点疑惑地看着对方——看着自己心爱的恋人。

而少女轻声开口道：

“巴巴尔坦，我们的世界，可能已经支撑不了太久了。”

那是一个许久许久之前的古老故事。

一千年之前——努美林精灵给凡人留下的，或许并不仅仅只是一份馈赠而已，而是另一个宝贵的希望。

“……第三次祸星降临，将会为这个世界带来彻底的毁灭，或许精灵们正是因为这个原因，才离开了这个世界……”

“因此精灵们要去寻找的，将是一个可以逃避战火的地方，而那里，或许就是第三世界，但也或许是另一个我们完全所不知道的世界……甚至是传说之中的，许应之地，也说不定呢……”

“巴巴尔坦，你知道那个地方吧？”

那个传说之中的名字。

伊塔。

“巴巴尔坦……”

“那笔记之上，记录了一些我们所无法想象的东西……”

“精灵们带不走这个世界上的每一个人，带不走那些曾经与他们并肩作战的，凡人的后代们……”

“但他们留下了一把钥匙。”

“那钥匙就是希望。”

“是圣物之中所蕴含的秘密——”

但伊斯塔尼亚没有圣物的传承。

不过我们有这个，阿菲法。沙之王用手轻轻拂过面前翠绿的水晶，犹如抚过情人的肌肤一样深情，他默默地注视着水晶之上那苍老的倒影，有自己，也有自己身边的女人，是那张熟悉的面庞，甚至是自己的儿女们。

他记忆之中所熟悉的每一个人，似乎都写在这翠绿之墙上，历史在这倒影之中似乎向后延伸了，他渐渐看到了这个古老王国的曾经与未来，沙漠之民的先祖们在这片土地之上崛起，并一手塑造出昔日的一切辉煌。

他也看到了未来，雄伟的建筑，高大的宫阙，白色的拱顶，一片片在未知的土地之上拔地而起，他的后人们，伊斯塔尼亚人的后裔，将在那片土地之上延续下去，一直持续到永远，世界与时间的尽头。

而那，就是她所向往看到的一切吧。

是他们，所共同追寻的，另一种永恒。

熊熊的生命之火，在这位老迈的王者的胸膛之中燃烧着，仿佛随时会奔涌而出。只是他有些用力过度的手，似乎苍白了几分，像是失去了血色一样，手背上有些灰败的色泽。

他最后下定了决心，再一次转过身去，缓缓开口道：

“艾本尼，你来主持这个仪式吧。”

这是那笔记之上所记录的，第二个步骤——

但众人之前的塞尼曼微微一怔，面色一变开口道：“等等，陛下，这里应当由我来主持仪式。”

但他话音刚落，锵然一声利响，一柄细长的剑刃架在了他脖子上。利刃上传来的森森寒意，让塞尼曼满是褶皱的皮肤上立即起了一片鸡皮疙瘩，老人微微一怔，但神色很快平静了下去。

他阴森地顺着剑刃看过去，笼柄之后持剑的手年轻有力，那是一个才二十岁出头的剑斗士，对方甚至连看也没看他一眼，目光只淡淡地注视着前方。在那个年轻人身边，是另一个年轻人——塞尼曼正好认得对方的身份。

考林—伊休里安南方同盟的前任会长，那些圣选者口中的十王之一，那个人叫做叶华，一个很古怪的名字。但圣选者们的名字，在他们看来几乎没有不古怪的。

当然除了某些人之外——

比方说‘艾德’这样普普通通，平平无奇的。

不知怎么的，塞尼曼脑海之中忽然冒出了这样一个名字来。不过他沉下目光看了看架在自己脖子上的剑，虽然面色阴沉，但却一言不发。

他的平静，让叶华微微有些意外地看了这个方向一眼，不过也就是一眼而已，任务已经到手，这是他们对于那位沙之王最后所尽的义务。选召者来到这个世界的使命，是带走星辉的信息，《星门宣言》约束着他们的言行，不能过于深入地介入这个世界。

在这方面，超竞技联盟已经走得有些过于远了。

圣选者们的举动，显然在众臣之间引起了一阵骚动。

只是把守在大厅四周的守卫们，仿佛对这一幕视若未见一般，只一动不动，宛若石塑。

这诡异的氛围，让一众大臣动弹不得，他们当然不可能上来为这位左大臣抱不平，因为沙之王还没发话。更重要的是，看当下的场面，众臣似乎很快觉察出了什么，他们一个个看看面色阴沉的塞尼曼，忽然之间意识到了什么。

离左大臣近的，甚至不着痕迹地后退了一步，虽然人们一时间还未猜透，这位左大臣究竟是怎么惹到了沙之王。

众人的目光不由看向大厅中央——