“人都到了吗？”

“塞尼曼大人还在路上。”

“胡查克也没到。”

“其他人都到了。”

“东西都准备好了吗？”

“都准备好了。”

人们一问一答。

只有赛舍尔有点焦急地在人群之中追问。

“王子殿下呢？”

“哪一位王子殿下？”

“当然是当今的王储，阿勒夫王子。”

“王子殿下好像不在宫中。”

巴巴尔坦看向这个方向，开口道：“不用管他了，赛舍尔。”

“可是陛下。”老族长有点意外地看向沙之王，这可不像是对方的性格：“王子殿下他……”

“他去见自己的朋友了，”巴巴尔坦答道：“会在凌晨之前赶回来的。”

他抬起头，目光看向远方：“就像是你我皆有自己的事情要办一样，阿勒夫他一样也有自己的事情，就像是幼师也会有成长为雄狮的那一天，他也会生出自己的爪牙与判断。”

“我们不能约束他一辈子，此去前往幻海，你明白我有一些在自己的事情要处理。十年前的心结，像是梦魇一样纠缠在我心中，为了这个王国，我一直等待到今天。作为伊斯塔尼亚王者，我明白不得不牺牲一些东西，但事到临头，我也仍旧决定要任性一次——”

“他，”沙之王声音微微一停：“就和我们年轻时一样，年轻时我也时常任性，但到了老却缩手缩脚，她出事之后，我竟不敢豁出去搏一把……而阿勒夫，他正是正是这个时候。由他去吧，他的那些朋友们，你也明白，未来说不定会帮上伊斯塔尼亚什么。”

赛舍尔张了张口，最后才默默点了点头。

“赛舍尔，”巴巴尔坦又道：“我们相识有二十五年了吧。”

“是的，陛下，”赛舍尔低下头，轻声答道：“在前任族长带领下，我和其他人一起搬来伊斯塔尼亚，那时候老族长指我为守誓人一族的看护者，要不是陛下的帮助，我很难一路走到今天的位置。”

“初见陛下时，我已不年轻，而今天，更是垂垂老矣——”

“谁又不是呢？”巴巴尔坦笑道：“奎斯塔克交给你了，好好看照阿勒夫。”

老人抬起头，看着自己效忠的君主，轻轻点了点头。

……

黑暗之中火光点点闪烁着。

犹如坠入地平线上的星辰，一明一灭。

年轻的士兵手持长矛，站在城头之上静静地看着那个方向。

“那是陛下的行辕么？”

身畔的老兵只看了那个方向一眼，摇了摇头：“陛下还没离开卡珊宫呢，左右禁卫这时是不允许亮火的，再说他们在城北，这个方向是看不到的。”

“……那光是？”

老兵黑漆漆的眼中，映着那闪烁的光芒，过了好一会儿，才缓声道：

“那是沙盗。”

“沙盗？”

年轻的士兵声音有些意外：“他们疯了么，这时候来奎斯塔克？”

“谁知道呢，”老兵答道：“或许是来看看情况，他们大约以为陛下离开之后，王都的守备会空虚一些。”

“当然，那些沙漠之上的秃鹫……他们不一定是觊觎我们这里，但说不定会趁这个机会袭击奎斯塔克周边的地区。”

“严重到这个地步吗？”

“最近沙盗的确越来越多了……”

老兵看着那个方向，喃喃自语了一句。

……

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