艾尔芬多六层的大厅之中，小矮怪正小心翼翼地将一摞摞赤金刻板搬到大厅中央。

大厅内的南境炼金术士们议论纷纷。不过只有几位有身份的大工匠可以在中央的长桌旁，一一检查这些被挑选出的‘作品’——一共七十七张赤金板，正如秦雨所预料，这些皆是第一轮比赛当中筛选出的得分最高的‘答卷’。

安德正借着水晶灯的灯光，兴致勃勃地仔细检查着每一张赤金板。他不时点点头，好像故意惹自己老友生气一样，发出一些拙劣的点评：“这份不错……”

“这人的手法也很有特点。”

“这是个好苗子。”

法莱斯无趣地将手中的赤金板丢回桌子上，发出一声轻响。“基础不足，差些火候……至于这张精致有余，轻重不分。”他一眼看去，皆是平庸之辈，几乎没有令人眼前一亮的作品。

他明白安德的眼光远在自己之上，对方故作此态，只不过是为了转移话题而已。他放下最后一张赤金板，忍不住叹了一口，果然如他所预料，今年的表演赛场上也没什么令人眼前一亮的年轻人。

炼金术这个行业发展到今天，各地的炼金术总会与分会如雨后春笋，挑选人才的制度日益完善，而今要想查漏补缺，已经远不是十几年前可比了。

七十七张赤金板之中，他评价最高的一张也不过平平，只是手法熟练，看似不像新人而已。看起来像是个老将，但即便如此也还差了一些火候。

倒是安德捡起那张赤金板来，用手拂了拂，才露出惊喜的神色：“这张不错啊，手法相当老练，基础扎实得不可思议。不过……”

“不过？”

法莱斯有些意外地看着对方。

“似乎差了点什么，”安德眯起眼睛：“可一时间我也说不上来差了点什么。”

法莱斯不由有点狐疑，以对方的目光能看不出来，不会是故意唬他的吧？“再给我看看，”他忍不住说道。但安德却像是老顽童一样把赤金板举高，答道：“那可不行，你不是已经看过了么？”

“看过就不能再看？”法莱斯气得吹胡子瞪眼睛。

安德哈哈一笑，这才把赤金板递给他：“我说真的，这张板子上的阵有些意思。”他一边说，一边捋了捋自己的胡须。不知怎么的，就想起自己那个半路出家的学生。

他忍不住心想，以对方的灵性，要是提前训练个一年半载的话，也不是不能推举给自己的这位老友。可惜的是，他那学生虽然也会多重并行，但毕竟只是一个战斗工匠。

他摇了摇头。

而法莱斯这时候才检查了一遍那赤金板，也皱起眉头。但他横竖也看不出这赤金板上究竟差了一些什么，只隐隐觉得有些别扭，难道安德真不是在开玩笑？

而正是这时候，安德却忽然一拍大腿道：“我明白了。”

他这一嗓子吓了法莱斯一跳。后者忍不住哆嗦了一下，差点连手中的赤金板都没拿稳，有点恼怒地回过头去，问道：“你又明白了什么？”

“看起来制作这赤金板的小家伙，还有些保留啊。”安德眼中目光一转，自信满满地答道。

“保留？”法莱斯一点也没看出来，但他毕竟不是阵法师的专业，只是心中总觉得自己这位老友的话只能听一半，谁又会在比赛上保留？要么是自信到没边，要么便是狂妄到没谱了。

他将信将疑地将那赤金板拿起来。但正是这个时候，一个侍者却急匆匆走了过来，将一封信交到安德手上。

安德结果信一看，粗粗的眉毛轻轻一扬，笑容收敛，脸色竟严肃起来。

法莱斯看他样子，正准备开口询问。安德却回过头，先一步答道：“你不是想见见那个人？”他拍了拍手中的信：“他来梵里克了，信上说他挑选出了一个继承人——老伙计，你若想要得到蔷薇工坊的支持，眼下便是最好的机会了。”

他口中虽然如此说，但雪白的眉毛却聚拢来，一副若有所思的样子。

而法莱斯听了这话，也下意识放下手中的赤金板。他知道对方口中那人是，那是西林-丝碧卡家族的现任家长，虽然已为宰相一方打为叛逆，但实质上对方还是蔷薇工坊一言九鼎之人。

他沉思之间，一时心思似也不再放在这场比赛之上了。

……

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