又行了几日，距离太原已近，酒楼茶肆间却探听不到乔庭木或太原郭家的消息。张正和郭采莹心里均有些七上八下，想到见面时的窘境，乔庭木的凶狠难缠，心头揣揣，行进的速度，不知不觉间慢了下来。

离城数十里，眼前的景物渐渐熟悉，郭采莹的眼中有些湿润，低声道：“师兄，咱们受了那么多的苦，经历了那么多的事，终于要到家了。”

张正的心下也有些感慨，想到上次来太原，与自己同行的是乔兄，这次却换作了乔兄从前的未婚妻子，她和我又是那般要好，难舍难离，这真是……哎，一会儿大家相见，乔氏叔侄发起怒来，我是打也打不过，讲也不占理，岂不是糟糕之极？

他满腔苦恼间，忽然心中一动，恼海中浮现出一个青春俏丽的少女的身影，不由得心跳加快，一股羞惭悔恨之意涌上心头，暗想：“该死，我怎么把妡妹忘了！当初我们来太原，乃是三人同行，刚才我只想到乔兄，全把妡妹抛在了脑后，我怎么这么糊涂！现在我又陪师妹回家，到家后还不知会发生些什么事，妡妹知道了定然更加生气，这、这、这……”

他心中懊悔，不知不觉间松开了缰绳，坐马也放缓了脚步，郭采莹回头一看，见他气色不佳，想是他一路奔波，有些困乏了，说道：“师兄，是不是累了？咱们到前面店里歇一歇吧。”

前面不远处有间路边的小店，只有两间屋子，因过往的客人较多，虽是初冬季节，也在外面搭起棚子，摆上桌凳，供客人吃饭休息。

二人在店前下马，有店小二接过缰绳，拴在路边的桩子上，招呼二人在店外的棚里坐下。

小二向郭采莹介绍店里的饭菜时，张正的眼光向四周一扫，目光在左侧靠外第一张桌子上定住。只见这张桌案前坐着一人，看侧脸约有四十多岁年纪，鬓角却已斑白，背背长剑，腰杆笔直，一只手将酒杯送到口边，沉吟不饮，似乎在想什么心事。

郭采莹点了饭菜，也向那客人看了一眼，低声道：“师兄，有什么不对吗？”

张正道：“没有。”

那人似乎耳力甚佳，闻声向这边看来，张正和他目光相接，见他左边脸颊上有一道深深的伤疤，心中一动，忙低下了头，不再和他对视。那人却是浑身一震，“啪”的一声，手中的酒杯跌落在案上。

张正再抬头时，那人已扶起了酒杯，抹去桌上的酒水，默默的斟了一杯酒，一饮而尽。

郭采莹用手指蘸着茶水在桌案上写道：“他是谁？”

张正也蘸着茶写道：“不认识。”

便在此时，大道上奔来十余匹快马，马上乘客跃下马来，推开迎接的店小二，径直闯入棚中，当先一人喝道：“华山派在此清理门户，闲人闪开！”