明之渡垂眼接过，“秋中这儿的风紧些，本王这身子日渐疲惫了。”他仰头远望高树残枝，风卷起洋洋洒洒飞舞的叶，在半空画出不知什么篇章的轮廓，悲哀得自由。

“妾身还是深感不安，那传到包员外府的信，如果是殷罗他们送的、或是南夏主子的手笔，对我们，岂不是十分不利？”康又魁捱住耸起的眉，面露担忧，她自认为一心替渊缙王着想，故将心中的疑虑尽数道出：“崇文帝虽是病倒了，可到底没有绝命，妾身担心有人给他通风报信，再影响您的大计。”

“无妨，”明之渡伸手，在康又魁细嫩的手背上轻拍两下，示意她安心。

他生得是那样温文尔雅、端庄高贵，此番动作，别人做来偏像揩油调侃，他却半分不显。只如在安慰自己人，跨越身份与性别，像不涨潮时东海的水，浅浅泛着涟漪，尽管暗处汹涌。

“又魁，本王知道你心细，但给包忑递信的，不是他们。”

明之渡品了口酒，温和又辛辣的玉液于他嘴里漫开，带着百花香蜜的甜，荡在唇齿间，而他的声音亦似醇醇酒，淌入康又魁耳中：“十六年前，大梁曾有一位女官。她是汴州贵族常家的庶女，名唤常应莲，官居从五品尚书副使，微末的冷职差事，她却做得工整敞亮。那时候本王还没领旨来这东海，在上京也听过不少有关她的传闻。据说，她是女扮男装参加汴州科举，过五关斩六将般一路考到了上京。一介女流，竟是十八年前的殿试状元，她因文策高超被殷介林看重，提拔举荐，跟在老尚书身畔，以至于能进议政殿参与议政。”

“女官？”康又魁吃惊地瞪大了眼。

“是，大梁开国百年，国祚延绵五代，她是唯一一个踏入议政殿的女子。”明之渡少有的认真，他在讲述常应莲时，居然比谈及明赫多些敬意，也不知是不是康又魁看错了。

“那崇文帝可知道她是名女子？”

“起初不知道，后来知道时，常应莲早就辞官归乡了。”明之渡眼神夹杂惋惜，“明赫就是个废物，放着璞玉在眼前他也不懂珍惜。你可知道，十六年前那场大梁科举制的改革？”