刘唐道：“路上往返一路顺遂，我等驾两艘大船去了滨州沿海，乔装一番，使韩伯龙兄弟扮作护卫，李犹扮作管家，与我一同先找了相熟的灶户，因是做过买卖的，那邱四郎见我等三人，招呼了一声，悄声问道：‘兄弟好些日子不曾来了，今日可是要买盐吗？’

我回了句：‘正是来买些好盐。如今盐价多少？’邱四郎环顾四周道：‘此地不是说话去处，随我来。’引着我等三人去了他家。

邱四郎道：‘刘大郎，这回还是一石盐吗？’这邱四郎祖辈都是灶户，家中叔伯五个，他这一辈兄弟十七个，都是灶户。也学了些拳脚，在当地也是一霸。

我想着以后怕是要常来常往，摊开了说道：‘兄弟，我也不瞒你，如今私盐买卖也不好做，整日东躲西藏，穿梭迷雾，一个不好，就丢了性命。你看我等原先七八个同来的，如今怕是只剩我一个了。我今投了个大财主，兄弟可看了吗，远远的那两艘大船，便是千石盐也要的。’

邱四郎听了，高兴道：‘当真？’我回道：‘上千里路，只来逗你吗？如何不当真，只不晓得如今行市，先来伱处打探一番。次后我还要去一趟刁口乡，去尤大郎处拜访一番。’

邱四郎道：‘兄弟，你要早些来，你这千石盐一日就能运走，如今找谁也无如此多海盐了。’

我问道：‘这是为何？’

邱四郎道：‘兄弟不知，我等身在盐场，也有许多管束，大大小小的盐官、办事的胥吏，哪个不是雁过拔毛，兽走留皮的钻营搜刮的好手。

我这处都是井户，管的还松泛些，刁口乡尤大郎那里却是亭户，比我这还严些。

庄主可知邱四郎所说井户、亭户？”

赵祯道：“确不曾听闻，可有说道。”

刘唐道：“我原也不知，因此问道：‘邱四郎，什么井户、亭户？’

邱四郎道：‘刘大郎，你如今也做的大了，便与你说一说。这盐场分三类，官产官营、民产官营和民间自营，对应的灶户就是畦户、亭户和井户。我此处正是自营的盐场，只如今新来的转运使到任，催逼的急，只得拿了许多盐低价卖给官府，手里的盐自然少了些’

我问道：‘邱四郎，千石食盐，何日能备好，盐价多少？’

邱四郎道：‘刘大郎，你要的多，价钱自然便宜些，一石只要一贯钱便可，我邱家叔伯兄弟二十二家，每家总也能拿出十石好盐，其余就得从各处凑凑，你等出不得面，由我来张罗，每石需多给百文，以为佣金，打点之用。’

我同几位兄弟商量后，同意了下来。我三人留在邱四郎家中，阮家两兄弟在船上接应。趁夜先把邱家盐运上了船，次后，那邱四郎也算尽心，在村中收了一圈，凑了1100石食盐。