在这一带的糯苏寨卖盐,客户就是土目大人和曲诺和部分阿加。
曲诺其实就是自己有田地的农户,只不过每年都要免费为土目大人干点活,也要按田地交税上供,说白了土目就是土皇帝,整个寨子都算是他的。
阿加就是土目家的长工,有些报酬,但没有人身自由,土目之间还可以相互转卖阿加。而呷西其实就是土目家的奴隶了,他们只能免费干活换饭吃,而且土目可随意打杀呷西。当然各个糯苏寨的呷西往往都是寨子里犯了罪的土人。
进入大糯苏寨涂了黑漆、挂了两个牛头骨的原木寨门,李壮友堂马帮队就在寨门后的空地上被一群糯苏妇女们围住了。这群妇女身着青色或者蓝色的云纹绣边短衫长裤,头上缠着黑色或者白色的头帕,腰上系着白色布带,穿着绣花鞋,手中提着布口袋或者陶盆、陶罐。看这情形她们已经知道李壮他们这个马帮是来卖盐的了。
李壮给四个马帮小队定的价格还是按包卖一百文一斤,按斤卖一百二十文一斤。在土人寨子里,李壮还要求秤杆望一点,并在称好后再用小盐铲子给买家加一点,当面卖个好。做这些就和他送土目小玩意儿的目的一样,尽量避免冲突。
糯苏妇女们正围在几个专门负责零售的马帮成员那里称盐装盐时,李壮看到几个背着鸟枪的男子簇拥着一个身材不高但很比较壮硕的中年男人往这边走了过来。这中年男子微胖国字脸,肤色略黑,一身青色火焰纹绣边的长衫长裤,脚穿绣花厚底鹰头鞋,走路生风,看上去颇有一番气势。注意到中年男人走过来,那些正在买盐的妇女们纷纷对他躬身行礼,口称土目大人,神态恭敬。
中年男人走到近前,抬手说了句:你们买你们的盐。接着才转头询问李壮:“马帮哥打哪里来?你的盐价是几何呀?”
中年男人说的是官话,虽然有点口音,但李壮还是能听懂。他刚准备回话,中年男人旁边一个跟班就介绍到:这是我们土目禄大人。
李壮连忙回答:“回禄大人的话,我们是来自十里铺,这是我们李壮友堂的盐马帮。我们的盐都是豆花滤过毒、细筛筛过的精盐。大人尝尝就知道,我们的井盐不苦不涩、盐味纯正。现在外面兵荒马乱、土匪横行,我们从十里铺运盐过来很不轻松。我们在毕节县、威宁州按包卖是一百一十文一斤,按斤卖一百三十文一斤,今日初到贵宝地,就按包卖一百文,按斤卖一百二十文了。”
中年男人听李壮说话好听,长得也是高大英俊,就笑着继续说:“十里铺的井盐可是好东西!我们就喜欢吃十里铺的井盐,煎菜有滋味,泡菜不生花,吃了涨力气。现在这个时局你们跑马帮运过来确实也不容易,价格高一点也算正常。不知道你总共还剩下多少盐巴?”