李烨沉吟片刻，开口道：“唐易所言非虚，曹建充称王尚不满三年，麾下将领依旧带有江湖气息。

尽管他号称拥有二十多万兵马，但战斗力却并不强悍。

如今我军兵强马壮，攻取恒山郡与博陵郡，可谓易如反掌。

然而，我直罗城与太行山寨昔日颇有交情，太行山的王熊乞更是为江湖人所敬仰。

为了给熊乞最后的颜面，给武林同道一个说法，我打算派使者前往乐寿，向曹建充传达最后通牒，若其不归降，我军将不日兵临城下。”

他顿了顿，继续道：“此行凶险，曹建充等人或许会迁怒使者。因此，使者需得具备辩才与机敏。

唐易，你麾下可有合适人选？”

唐易尚未开口，夏侯孟都便主动请缨：“大将军，我愿往。”

李烨瞥了他一眼，淡淡道：“你身为亲卫军统领，为何想要掺和此事？”

夏侯孟都瓮声道：“我自从跟着你打仗以来，一点功劳都没有，却担任和将军平起平坐的亲卫军统领。我……我害臊！所以这次你就派我去吧。”

李烨严肃地提醒：“此行凶险，生死难料，你可想清楚了？”

夏侯孟都毫不犹豫，坚决地回应：“大将军，你说这咱这次去就如同打仗吧，打仗哪有不死人的。再说了，我好歹是直罗城三城主。我谅曹建充也不敢将我怎样！”

李烨思索片刻，终于点头：“好，那你便代表我十数万大军，前去给曹建充下通牒。记住，务必在保证自身安全的前提下，态度要强硬。另外，多带着高手去，以防万一。”

夏侯孟都闻言，喜形于色，恭敬地应道：“喏。”

数日后，曹建充在河间郡乐寿城的金城宫郑重地准备迎接李烨的使者夏侯孟都。

金城宫，这座由窦建德称王之后所建的宫殿，其富丽堂皇之态令人叹为观止。

四周高耸的城墙环绕，金碧辉煌的装饰在阳光下熠熠生辉。

宫内之内，布局精巧的亭台楼阁与曲折蜿蜒的回廊相映成趣。