973年2月3日，克丽戴尔的北部还没有褪去冬衣，偏远一点的乡村的大地上还覆盖着一层雪，这一天则尤为寒冷。在耶冷集中营中，切柯夫正笔直站在一块大石头前，他银色的长发肆意在空中舞动，尽管已经末路穷途，绿色的双眼中仍然透露着执着与坚忍，宛如一株苍松。他穿着一身白色的礼服，平静地看着那些穿着黑金色军服的帝国军们。十几个帝国军纷纷端着栓式步枪瞄准切柯夫。

“切柯夫，还有什么遗言吗？首脑特批我们可以传达你的遗言。”站在最前面的那个上校说。

切柯夫咳了一声，然后说：“没有，很感谢你们，对待我没有用那种残忍的手段。”

“虽然您为帝国立下了不朽的功绩，但是您阻碍了帝国的发展。其实只要您答应退出政坛，隐居为民，您可以躲过今天这一劫难。”

“我有我的信仰，亦如你们一样。”

“您是一位很伟大的人，帝国会记住您的。”

上校高举自己的右臂，然后猛地落下，他身后的士兵几乎一起开枪。切柯夫身中数枪，身体向后倾倒在石头上，没了气息。

另一边，此时塔拉特娅正带着维什兹行走在北部的乡村间，此时的维什兹只有十五岁，穿着一件白色的冬季裙子，看上去略显厚重。塔拉特娅虽然是维什兹的姐姐，但现在她也已经三十岁了，她戴着一顶军帽，帽子上的徽标是一只展翅的白色骏鹰，她留着一条长长的辫子，梳着短发，瞳孔和头发都是紫色。她里面穿着一套帝国军的军装，右臂处有一个带着长飘带的红色袖章，上面印的是一个黑色的标志，标志是“卐”字经过数次旋转之后形成的车轮状图案。在外面她披着一件外白内红的军大衣，脖子处的衣领外翻，两肩上的压肩带着金色流苏，上面印着元帅军衔，衣袖袖口有白金相间的条纹，门襟处还有两排整齐的金色纽扣。蹬着一双黑色军靴。在众多军官中，她是最年轻的军官之一。

白色军大衣只有元帅才有资格穿的，而整个克丽戴尔只有两位元帅，一位是舍尔凡纳，一位是塔拉特娅，但舍尔凡纳已经穿惯了将军时期的衣服，不会穿着白色军大衣。因此整个克丽戴尔的军队中只有塔拉特娅穿着这种制式的军大衣。

她的腰间别着一把佩剑，银色剑柄，黑色护手，护手的花纹看上去尖锐而危险，银白色的剑刃寒光闪闪，剑鞘为黑金色。这把佩剑原本是威廉的，在复兴运动时赐给了塔拉特娅。但塔拉特娅不使用这把剑战斗。

天空中还纷纷扬扬下着大雪，塔拉特娅打着一顶黑伞，伞有意或无意地朝着维什兹那边倾斜，维什兹紧紧搂住塔拉特娅的胳膊，她害怕跟丢自己的姐姐。塔拉特娅要去北部的村庄视察，她习惯身边不带任何护卫，自从内战时期便是如此，在复兴运动时也是这样。塔拉特娅强大的法术让她完全不必担心杀手，她的渊蚀症为她提供了强大的法术，这种法术在自由地区或许是正常水准，但是在法术被高度抑制的国家地区，她的法术绝对是恐怖的，可以轻而易举摧毁一个村庄。但是她的精神状态也因为渊蚀症出现很大问题，每天需要注射专门的药物来治疗。

维什兹有些着急地问：“姐姐，还没有到目的地吗？”

“还有一段路程，应该不会远。等我们到了，我就兑现承诺，让你体验下曾经维奥纳多防线的火炮。打下那个地方当时费了不少心思，最后是用毒气逼迫他们投降的。假如我们有更为发达的武器，有一支属于我们自己的空军，那个地方也不会这么难打。”

“姐姐。”维什兹有点怯懦地说，“可以不杀那么多人吗？他们……流放之类的不行吗？”

塔拉特娅笑了一声，将左胳膊从维什兹的怀里抽出，停下步伐摸了摸维什兹的头，对她温柔地说：“这是帝国的必要，也是父皇的意思。如今旧制度已经不能再适应这个世界了，科技上的壁垒正不断升高，如果我们不能打破科技壁垒，那么曾经的屈辱将会不断上演。那些教徒代表着愚昧和无知，并且对新贵族和人们的思想进行操控，这不利于经济发展。”

“但是，这样做未免过于残忍了……”