“我怎么就小人了？那你说为啥？”

蔡方道：“盛京来的医官们，自己带了粮食，方才常医正告诉我，粮食都交给县衙，搭粥棚，每日让苏南百姓去领取药粥。”

“人家若嫌弃，何必干这些？”

闻言，李文虎没作声，过了一会儿，小声嘀咕：“人倒是挺、挺不错的。”

“翰林医官院的医官，和先前来治蝗的大人不一样。”蔡方望着窗外，“或许医者仁心，才能感同身受。你不要老敌视他们，人家是过来救疫，咱们这苏南城，如今都快有进无出了，你瞧，远近三月，还有几个人愿意往这里来？”

他叹气：“别不识好歹了。”

知道他说的是实话，李文虎低了下头，沉默片刻才道：“我就是……有点慌。”

高大的汉子跟着望向窗外，苏南的天阴沉沉的，已许久未见过太阳，他声音发沉。

“方子，这些医官带来的粮食够吃多久？”

蔡方一愣，“每日发粥，省着点，至多三月。”

“你看，”李文虎开口，“至多三月，咱们的粮食不够了。”

苏南蝗灾，先前就已闹过饥荒。

朝廷的赈灾粮款迟迟不至，以至闹起饥荒，后来好容易盼来了，还净是些发霉陈米。

到如今，陈米都快不够了。

苏南的医官们确实可解燃眉之急，可长此以往又该怎么办？疫病凶猛，想在三月间解决犹如痴人说梦，待三月时期到了，他们会不会离开？

苏南就这样，又要再被抛弃一回？

蔡方也跟着沉寂下来。

旧的问题还未解决，新的难题又接踵而至。麻烦，从来都没有离开过。

忽然间，他想起什么，抬头问：“大虎，咱们先前不是听说，朝廷新派了人去岐水平乱吗？”

岐水匪乱有一阵子了，前些日，听外头的人传信说，盛京来的官兵办理岐水匪乱一案，此次带兵的首领矫勇善战，短短数日，乱兵尽数伏诛，拿获党首，清剿贼寇。

蔡方道：“能不能请他帮忙？”

岐水与苏南离得很近，那些官兵过来平乱，所带物资绝对不少，纵然没有物资，岐水又未瘟疫，若能从岐水运些药粮过来……

“有用吗？”李文虎迟疑，“咱们先前给岐水那头求援，人家可是理也不理咱们。”

苏南就像个烫手山芋无底洞，谁也不愿意沾手。

“我也不知道。”蔡方想了一会儿，下定决心地开口，“试试吧。”

“那些医官都来了，咱们也不能什么都不做。”

……

疠所门外，堆起苍术白芷。

《时疫一书有云：“此症有由感不正之气而得者，或头痛，发热，或颈肿，腮腺肿，此在天之疫也。若一人之病，染及一室，一室之病，染及一乡、一邑。”

苍术“能除恶气，古今病疫及岁旦，入家往往烧苍术以辟邪气，故时疫之病多用”。

躺在地上的病者们全被叫了起来，暂且到门口长棚暂避，地上所有被褥全被带出去以沸水烧煮，蔡方令人送来新被褥。需在疠所薰燃半个时辰苍术祛除恶气。

来疠所的病者都是穷苦人群，已做好等死准备，陡然医官们叫起，尚是懵懂。一位年迈老妇轻轻扯了扯林丹青裙角，见林丹青看来，忙又缩回手，两手在衣裳上擦了擦，小声问道：“姑娘，这是在做什么……”她有点不安，看向刑场方向，“不会是要咱们、咱们……”

从前有大疫，曾听过官府将生病之人就地烧死。

“不是的，大娘，”林丹青了然，宽慰道：“这是在熏染苍术，让你们先出来避避，过半个时辰再进去。”

老妇茫然：“燃点苍术？”

林丹青点头：“我们是翰林医官院来治疫的医官，从今日起，就由我们来给你们治病啦。”

“翰林医官？”老妇吓了一跳。

苏南医行的大夫都病死了，没有药，也没有人，大家都不再抱有期望。

“你们是来救我们的吗？”她不敢相信地开口，几乎要跪下身去感谢。

“是呀。”

女医官扶住她，笑着说道，“大家都别怕，会好起来的。”

窗外传来人群的饮泣，那是走投无路之人陡然得到希望之后的喜极而泣。

陆曈跪下身，把装满燃烧苍术白芷的铜盆放到角落，庙宇人多，处处都要熏染。

起身时，额头不小心碰到桌角，她揉揉撞得发红的额角，一抬头，不由一怔。

头顶之上，半塌的神像正如当年一般，静静俯视着弱小的她。

苏南刑场的破庙，昔日泥塑神像，似乎还是过去那副模样。

她曾在此地栖息避雪，未曾想，今日又回到了原地。